Uma placenta baixa na gravidez pode causar hemorragia vaginal, falta de oxigénio para o feto e parto prematuro. Os efeitos de uma placenta baixa dependem dos diferentes trimestres em que a placenta baixa ocorre. Se a placenta baixa for detectada por ecografia antes da 28ª semana de gravidez, na maioria dos casos não há motivo para preocupação. Como a parte inferior do útero continua a alongar-se nas fases intermédia e final da gravidez, a placenta estará, na maioria dos casos, cada vez mais afastada da abertura cervical interna. Por volta das 28 semanas de gravidez, a maioria dos casos de placenta baixa terá melhorado consideravelmente. Se a placenta ainda estiver baixa ou placenta prévia às 28 semanas, a parte inferior do útero esticar-se-á gradualmente no final da gravidez e, após o parto, o canal cervical desaparecerá e a abertura do útero dilatar-se-á, enquanto a placenta ligada à parte inferior do útero ou à abertura cervical interna não se esticará em conformidade e ocorrerá hemorragia. Uma hemorragia repetida durante um longo período de tempo pode provocar anemia ou uma infeção secundária, e uma grande quantidade de hemorragia de uma só vez pode provocar um choque hemorrágico, pondo em perigo a vida da mãe e do bebé. Além disso, uma placenta baixa também pode ter um impacto no período pós-natal, uma vez que a placenta está ligada à incisão cirúrgica, dificultando a operação e a hemorragia, e as fracas contracções uterinas dificultam o controlo da hemorragia, resultando num elevado risco de hemorragia e infeção puerperal ou mesmo de morte. Se se verificar que a placenta é baixa durante a gravidez, é importante repousar adequadamente, evitar actividades extenuantes, abster-se de relações sexuais, fazer exames obstétricos regulares e ser hospitalizada se houver hemorragias vaginais recorrentes.