Um esfíncter esofágico relaxado perde a sua capacidade de prevenir o refluxo do conteúdo gastroduodenal para o esófago, causando frequentemente desconforto e/ou complicações, tais como o refluxo e a azia. Dependendo de causar erosão e ulceração da mucosa do esófago, divide-se em esofagite de refluxo e doença de refluxo nãoerosiva.