A otite média purulenta é uma inflamação purulenta da mucosa do ouvido médio e está dividida em otite média purulenta aguda e otite média purulenta crónica. A otite média supurativa aguda é causada principalmente por Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Streptococcus haemolyticus tipo B e Staphylococcus. Pode ocorrer durante infecções agudas das vias respiratórias superiores (rinite aguda, nasofaringite aguda, amigdalite aguda), durante doenças infecciosas agudas (escarlatina, sarampo, tosse convulsa, gripe, pneumonia, febre tifóide); também pode ocorrer ao nadar ou mergulhar em água suja, quando o leite flui para o ouvido médio devido ao posicionamento inadequado do bebé para amamentação, ou quando a membrana timpânica está traumatizada. É frequentemente desencadeada por uma diminuição da resistência corporal por várias razões, doenças sistémicas crónicas e doenças focais em áreas adjacentes (amigdalite crónica, sinusite crónica purulenta), e hipertrofia adenoidal pediátrica. As doenças acima referidas podem levar à entrada de bactérias patogénicas no ouvido médio ao longo da trompa de Eustáquio e à danificação do tímpano no ouvido médio, levando assim à otite média. Se não for tratada ou tratada de forma incompleta, a doença pode progredir para otites crónicas supurativas médias. Os principais sintomas da otite média supurativa aguda são dor de ouvido, zumbido, perda de audição, fluido ensanguentado ou purulento no ouvido, juntamente com sintomas sistémicos tais como arrepios, febre, letargia, perda de apetite, e em crianças, febre alta, convulsões, vómitos e diarreia. Em crianças, a febre alta, convulsões, vómitos e diarreia podem estar presentes. As dores de ouvidos graves podem levar a noites sem dormir, agitação e choro em bebés e crianças. A otite média supurativa crónica tem um longo curso, durando meses, anos ou mesmo décadas, durante os quais a inflamação aguda pode repetir-se, com sintomas mais suaves, a maioria dos quais são apenas pus a fluir do ouvido, poucos sintomas sistémicos e poucos sintomas na fase de repouso. Em resumo, a otite média é uma inflamação purulenta da mucosa do ouvido médio causada pela invasão de bactérias patogénicas no ouvido médio.