A pressão atmosférica diminui com o aumento da altitude. Durante a navegação, à medida que a aeronave sobe ou desce, a pressão do ar no cockpit muda em conformidade, e o gás na câmara contendo ar expande-se ou contrai-se. Em geral, se a trompa de Eustáquio for bem ventilada, a pressão dentro e fora da membrana timpânica pode ser mantida em equilíbrio através da regulação da trompa de Eustáquio e da acção ventilatória activa feita artificialmente quando a aeronave está a subir ou a descer, e neste momento existe apenas uma sensação de inchaço do ouvido ou uma ligeira deficiência auditiva, mas não é causado qualquer dano no ouvido. Se a pressão dentro e fora da cavidade do ouvido médio não puder ser equilibrada com rapidez suficiente, surgirão várias síndromes, colectivamente conhecidas como lesões por pressão de ar. Também pode ocorrer durante o mergulho, trabalhos de cabina de baixa pressão, e terapia de oxigénio hiperbárica. Etiologia: Anormalidades na função da trompa de Eustáquio (infecções das vias respiratórias superiores, rinite, sinusite, tumores nasais e nasofaríngeos, etc.), alterações na altitude das aeronaves e descida rápida podem levar ao aparecimento da doença. Além disso, passageiros adormecidos, doentes inconscientes e membros da tripulação demasiado concentrados são também susceptíveis a lesões por pressão auricular. Os sintomas auto-percebidos incluem uma sensação de bloqueio no ouvido, zumbido, dor de ouvido, perda de audição e vertigens. O exame pode variar em gravidade, e pode caracterizar-se por congestão e invaginação da membrana timpânica, derrame ventricular timpânico (descarga de plasma fino, amarelo dourado) ou hematopoiese ventricular timpânica (ruptura de um vaso mucoso e acumulação de sangue fresco na câmara timpânica), ou, em casos graves, ruptura da membrana timpânica. Prevenção: Quando descer de um avião, engula, mastiga e boceja com mais frequência. Se sentir que os seus sintomas não são eliminados, belisque o nariz com o polegar e o indicador, feche bem a boca e expire com força, de modo a que o fluxo de ar possa romper através da trompa de Eustáquio para a cavidade de ar do ouvido médio e eliminar sintomas tais como congestão auricular, peso da orelha e dor de ouvido. Para pessoas com constipações ou função anormal da trompa de Eustáquio, é melhor usar a trompa alpina
tampões auriculares para aliviar a pressão causada pelo voo. Tratamento: Quanto mais cedo tratar as otites da aviação, melhor será o resultado e mais simples será o tratamento necessário. A deglutição, mastigação e bocejo podem ser usados durante o tratamento. Vasoconstritores como a efedrina podem ser aplicados no nariz; a perfuração e aspiração da membrana timpânica em estado estéril é aconselhável em casos de acumulação de líquido timpânico e sangue; a perfuração da membrana timpânica é tratada tapando o canal auditivo externo com bolas de algodão estéril para o manter seco, e a timpanoplastia é viável naqueles que não conseguem curar-se a si próprios. Em casos de otites de aviação repetidas, a causa deve ser procurada e removida.