Dependendo do local de compressão, os pacientes apresentam frequentemente diferentes sintomas clínicos. Se o local de compressão estiver no segmento cervical, o paciente pode sentir dor no pescoço e ombro, dor reflexa e dormência nos membros superiores; se o local de compressão estiver no segmento lombar, o paciente pode sentir dor lombar, dormência nos membros inferiores e síndrome cauda equina. Os doentes com hérnia discal grave sentirão queda dos pés, perturbações urinárias e fecais, e sensação anormal na zona da sela.