Pessoas diferentes têm formas diferentes de como tratar a sua doença. Algumas pessoas sabem que têm a tensão arterial elevada, mas receiam que, se a medirem, se sintam mal com isso, pelo que simplesmente não a medem. Chama-se a isto evitar atenção médica. Outros, que não têm nenhuma doença grave, estão constantemente preocupados com as mudanças nos seus corpos; têm aqui uma toupeira, parecem ter um pouco de dor lá …… ou até mesmo ir ao médico. A primeira, porém, não é boa para o controlo de doenças e por vezes falha coisas importantes. Mas todos nós compreendemos a necessidade de evitar coisas más que estão para além do nosso controlo. Em termos psicológicos, isto é chamado “evitar”. Esta última não é tão bem compreendida pelo público em geral. Como pode alguém evitar estar doente quando outros o estão a evitar? Se “olhar” para a história da doença do paciente, há frequentemente um período de tempo significativo em que o desconforto (por exemplo, insónia) é óbvio e há uma quantidade significativa de problemas na vida que é difícil de escapar. A presença do desconforto físico, e em particular a mudança das preocupações para o desconforto físico, actua como uma “fuga” das preocupações da vida mental. Esta é a razão para “não estar doente e procurar a doença”. De facto, este estado é também uma doença, o que é frequentemente referido como uma “neurose”, e o processo de formação deste estado, como descrito brevemente acima, é chamado na psicologia patológica uma “distorção do conflito mental”. O mal desta “deformação” é que o facto de se deter repetidamente em sintomas superficiais não resolve o desconforto físico, nem ajuda a resolver a adaptação psicológica à vida que é a fonte. É o caminho do “diabo” e é ainda mais destrutivo do que a primeira fuga directa. É frequentemente destrutivo para as relações interpessoais devido à incapacidade de ganhar a compreensão habitual. A condição pode manifestar-se não só em sintomas físicos, mas também em sintomas psicológicos (por exemplo, sintomas obsessivo-compulsivos). O que o paciente reconta repetidamente é a angústia causada pelos sintomas e a sensação de estar profundamente angustiado, sem reflectir sobre o processo que o levou à dificuldade, e tendo-o feito, sem agir realmente para o alterar. Ao ficar preso na angústia e “trabalhar” à sua volta, só se aprofunda cada vez mais. Portanto, este é o caminho que o “diabo” nos mostra. Quando se depara com a doença, tem de a enfrentar; quando se depara com contratempos na vida, tem de aprender a lidar com eles, mas escapar à doença é o caminho de nenhum retorno apontado pelo diabo.