A cólica renal é geralmente causada por uma pedra urinária activa que se alojou no ureter a partir dos calos e se está a mover para baixo. Neste momento, porque o uréter tem três áreas estreitas: a junção ureteropélvica, o uréter que atravessa os vasos ilíacos e a secção da parede da bexiga do uréter, quando o caroço é grande, pode ficar alojado nesta área e causar cólicas renais.