As crianças gostam de gritar, chorar e movimentar-se com constipações e tosse, o que muitas vezes leva à rouquidão. Os pais podem pensar que isto não é grande coisa e que podem ultrapassar isto. Mas muitas vezes, um único pensamento pode levar a que a voz de uma criança nunca regresse à sua clareza anterior. Os especialistas em ouvidos, nariz e garganta dizem que a rouquidão é um sinal de danos nas cordas vocais, e se não for tratada a tempo, tornar-se-á um dano crónico com o tempo, e irá gradualmente formar nódulos nas cordas vocais, o que não só aumentará a dificuldade de tratamento futuro, mas também será muito menos eficaz. A idade de três ou quatro anos é a faixa etária com maior incidência de rouquidão, em parte porque as crianças gritam frequentemente no jardim de infância, o que estimula mais as cordas vocais, e em parte devido à estrutura anatómica especial da faringe. “A garganta estreita e os tecidos linfáticos das crianças facilitam o congestionamento e edematismo dos tecidos linfáticos quando a voz é usada em excesso ou quando o tracto respiratório superior está infectado, causando inflamação e danos nas cordas vocais. O problema é que as crianças não têm auto-controlo e não se protegem, e os pais pensam que se trata de uma pequena questão que cicatrizará naturalmente dentro de poucos dias. “Se a inflamação persistir durante mais de três meses, as cordas vocais irão normalmente engrossar e, se não forem tratadas neste ponto, irão gradualmente formar nódulos vocais, e em casos graves, poderá ser necessária uma cirurgia”. Para evitar danos nas cordas vocais, os pais devem normalmente ensinar os seus filhos a proteger as suas vozes, não gritando o tempo todo, e a não ignorar o frio ou a tosse de uma criança. Se os sintomas de rouquidão aparecerem, deve procurar o mais rapidamente possível a atenção médica do departamento ORL para obter o tratamento adequado para a causa. Se for causado por um resfriado ou tosse ou inflamação aguda, tratar o resfriado e eliminar a catarro; se for causado por gritos ou uso inadequado da voz, corrigir o hábito de falar e treinar a criança a pronunciar correctamente as palavras; se for causado por uma doença primária, como amígdalas aumentadas, adenóides aumentadas ou rinossinusite, tratar a causa e tratar a laringite aguda com urgência para evitar dificuldades respiratórias devido a edema laríngeo; ou se for causado por edema congénito Outras são causadas por malformações congénitas das cordas vocais, que eventualmente requerem cirurgia ou tratamento especializado. Quanto mais precoce for o tratamento, mais rápida é a recuperação. Na prática clínica, contudo, a maioria das crianças sofre de rouquidão devido ao uso indevido da voz, pelo que, para além de ensinar as crianças a pronunciar correctamente as palavras e a não falar em ambientes ruidosos, o treino de voz deve também ser realizado sob supervisão especializada. Este é um processo moroso e tanto os pais como as crianças precisam de ser pacientes. Os pais, em particular, não devem estar tão nervosos que se zanguem e repreendam os seus filhos quando vêem que não estão a cooperar com o tratamento. É melhor orientá-los gentilmente, quer satisfazendo adequadamente os pedidos dos seus filhos, quer distraindo-os para que deixem de gritar ou de chorar. Durante o tratamento, é também importante evitar alimentos picantes e estimulantes na dieta. Com alguma persistência, as cordas vocais irão lentamente voltar ao normal. Mesmo que os nódulos das pregas vocais já estejam presentes, pode haver uma melhoria significativa com um tratamento conservador.