É normal que pessoas normais tenham tensão arterial alta durante o dia e baixa à noite, principalmente devido à acção dos nervos simpáticos e parassimpáticos. Durante o dia, os nervos simpáticos são excitados, o ritmo cardíaco aumenta e a contracção cardíaca é aumentada, resultando numa pressão sanguínea mais alta do que o habitual, enquanto que à noite os nervos vagos são excitados, o ritmo cardíaco abranda e ocorre uma pressão sanguínea mais baixa. Contudo, isto só é verdade para pessoas normais. Mesmo que a pressão arterial seja elevada em pessoas normais, deve estar dentro da gama normal de 90-140 mmHg para alta pressão e 60-90 mmHg para baixa pressão. Portanto, é normal se a pressão arterial for mais alta durante o dia do que durante a noite, mas se for mais alta do que o normal, então é elevada. Nesta altura deve suspeitar-se da presença de hipertensão e deve ser feito um diagnóstico de hipertensão quando a pressão arterial é medida acima do normal pelo menos duas vezes em dias não iguais. Portanto, quando a tensão arterial está alta durante o dia e baixa à noite, o valor normal da tensão arterial deve ser clarificado primeiro, e se estiver dentro do intervalo normal, não deve ser dado nenhum tratamento. Se a hipertensão estiver presente, deve ser dada medicação anti-hipertensiva para baixar a tensão arterial.