A tosse é um importante reflexo defensivo nas vias respiratórias e o forte fluxo de ar gerado quando a tosse pode limpar muco das vias respiratórias e corpos estranhos. No entanto, a tosse grave pode afectar a vida, o trabalho, o estudo e o sono e precisa de ser tratada. A tosse é classificada como tosse aguda de menos de 4 semanas e tosse crónica de mais de 4 semanas. Tosse seca e tosse húmida. A tosse crónica em crianças é definida como uma tosse de mais de quatro semanas com um raio-x normal do tórax. As causas comuns de tosse crónica em crianças incluem a asma variante da tosse, síndrome da tosse das vias respiratórias superiores, tosse pós-infecciosa, tosse de refluxo gastro-esofágico, tosse de corpo estranho e tosse psicogénica.