Quando combinado com etanol, o dissulfiram inibe a enzima acetaldeído desidrogenase no fígado, o que impede a oxidação do etanol em acetaldeído no organismo, resultando numa série de reacções devido à acumulação de acetaldeído no organismo. O início das reacções do tipo dissulfiram é rápido, com os sintomas a ocorrerem normalmente entre minutos a 2 horas após o consumo de álcool, e o início da remissão dos sintomas insere-se no seu período de risco. O consumo de álcool após a ingestão de medicamentos com uma estrutura de tetrassulfureto de metilo, tais como cefoperazona, cefoperazona sulbactam, ceftriaxona, cefazolina, cefradil, cefmetazol, cefminoxime, cefamandole, cefamandole, cefadroxil, cefadroxil, disenteria, cloranfenicol, furantoína, metronidazol, etc., pode levar à acumulação de acetaldeído no organismo e produzir uma reação tóxica. Os principais sintomas são aperto no peito, falta de ar, edema da laringe, cianose dos lábios e da boca, dispneia, aumento do ritmo cardíaco, diminuição da pressão arterial, alucinações, transe e até choque anafilático. A gravidade da reação do tipo dissulfiram é diretamente proporcional à dose do medicamento aplicada e à quantidade de álcool consumida. Nos doentes com sintomas mais ligeiros, não é normalmente necessário qualquer tratamento especial e a recuperação pode ocorrer por si só. No entanto, em caso de reacções graves, como depressão respiratória, deficiência, convulsões e disfunção cardíaca, devem ser tomadas medidas de socorro adequadas, como lavagem gástrica, infusão intravenosa de dexametasona, melhoria da circulação, redução da glutationa para promover o metabolismo do fármaco e aumento da pressão arterial, prontamente no serviço de urgência do hospital ou no departamento de medicina interna. Por conseguinte, o consumo de álcool não é geralmente recomendado durante o tratamento com medicamentos.