Nas fases iniciais ou latentes da raiva não há diferença para as pessoas normais, não é contagiosa e o paciente é capaz de beber água normalmente. No entanto, a raiva tem sintomas específicos, semelhantes a um resfriado, e uma vez terminado o ataque, há sinais óbvios de hidrofobia e confusão, especialmente quando o som da água é ouvido, e mesmo laringoespasmo. A vacinação contra a raiva deve ser dada o mais cedo possível nas fases iniciais da raiva para ajudar a integrar anticorpos ao vírus no corpo, o que pode reduzir a possibilidade de desenvolvimento da raiva e ajudar a evitar que esta se desenvolva e cause a morte. A protecção deve ser tomada para evitar o contacto com cães e gatos. Especialmente após uma mordida de cão ou gato, deve ir ao hospital o mais rapidamente possível para desbridamento e injecção intramuscular de vacina contra a raiva ou imunoglobulina, o que pode prevenir eficazmente a ocorrência de raiva.