A cloroquina ou hidroxicloroquina (Fenral) é uma droga comum utilizada para tratar doenças do sistema imunitário, tais como lúpus eritematoso sistémico, artrite reumatóide e síndrome da secura. É eficaz e seguro para a maioria dos pacientes, mas para um pequeno número de pacientes é sensível aos efeitos secundários, incluindo reacções gastrointestinais, erupções cutâneas, tonturas e dores de cabeça, e nervosismo. Os efeitos secundários mais graves da hidroxicloroquina são principalmente lesões oculares, muitas vezes com perda de visão e sombras escuras à frente dos olhos, que podem desaparecer após detecção precoce e descontinuação atempada da droga. Cloroquina ou hidroxicloroquina? A retinopatia tóxica foi relatada pela primeira vez em 1996 e caracteriza-se principalmente por alterações cíclicas dos pigmentos em torno da mácula, também conhecida como maculopatia dos olhos do touro (BEM). Com o desenvolvimento da investigação médica e observação de pacientes sobre o uso de hidroxicloroquina a longo prazo, os médicos são agora capazes de detectar alterações da retina precocemente sem esperar por alterações estruturais na retina e de avaliar os efeitos sistémicos do fármaco através do olho. As investigações oftálmicas incluem campo visual, electroretinografia multifocal, tomografia de coerência óptica (SD-OCT) e autofluorescência de fundos. Os exames oftálmicos são agora necessários sempre que a hidroxicloroquina é utilizada para avaliar os efeitos secundários e para orientar a redução da dose ou a descontinuação do fármaco. Os efeitos secundários estão geralmente relacionados com a dose e duração da utilização e os pacientes são aconselhados a visitar o seu oftalmologista para um exame semestral ou anual. A hidroxicloroquina é um medicamento prescrito e os pacientes devem utilizá-la sempre sob a orientação de um médico e não a alterar sem autorização, uma vez que isto também ajudará a reduzir alguns dos efeitos secundários que podem ocorrer ao tomar a hidroxicloroquina.