Uma tosse de dois meses não significa necessariamente que se tenha cancro do pulmão. Tuberculose, pneumonia, bronquite crónica, pneumonia alérgica, rinite alérgica e outras doenças podem todas causar tosse crónica a longo prazo. A tosse é apenas uma das manifestações clínicas do cancro do pulmão. Para além dos sintomas clínicos, o diagnóstico de cancro do pulmão é principalmente confirmado por testes de imagem e exames patológicos. Se uma massa pulmonar for detectada por exames de imagem, tais como raio-X torácico ou TAC torácica, pode ser feito um diagnóstico preliminar de cancro do pulmão pela localização, tamanho e forma da massa, combinado com a história médica do paciente, idade, sintomas clínicos e a presença de gânglios linfáticos adjacentes aumentados. Um diagnóstico definitivo de cancro do pulmão pode ser feito se forem encontradas células cancerosas na broncoscopia ou na biopsia da punção pulmonar e no exame patológico dos gânglios linfáticos aumentados próximos, ou na expectoração ou derrame pleural. Portanto, se um paciente tiver sintomas de tosse que durem dois meses, recomenda-se que o paciente vá a um departamento respiratório hospitalar para um exame sistemático para excluir o cancro do pulmão. Se o diagnóstico de cancro do pulmão for confirmado, deve ser realizada uma cirurgia precoce.