O termo pressão arterial refere-se à pressão gerada pelo fluxo de sangue nas artérias, que em termos leigos é o mesmo que a pressão do fluxo de sangue num tubo de água chamado pressão de água. “A hipertensão é uma pressão anormalmente elevada gerada pelo fluxo sanguíneo nas artérias do corpo, que atinge ou ultrapassa um certo limiar num estado calmo. Este valor é utilizado como critério de diagnóstico para hipertensão porque, com base numa grande quantidade de dados clínicos, verificou-se que uma vez que a pressão arterial excede este valor, pode levar a muitas doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, tais como acidente vascular cerebral, doença arterial coronária e deficiência da função renal. A hipertensão é dividida em hipertensão secundária e hipertensão primária. O primeiro representa apenas uma pequena proporção, menos de 5%, e é principalmente causado por doenças renais como a nefrite, doenças das artérias renais como a estenose, doenças adrenais como a hiperplasia ou tumores, etc. Este tipo de hipertensão é chamado “secundário” porque a sua tensão arterial elevada é apenas uma manifestação da doença e pode ser restaurada ao normal quando a doença original é removida. A hipertensão primária é responsável pela maioria dos casos, cerca de 95%, e é causada por uma combinação de factores, incluindo factores genéticos, factores dietéticos (como uma dieta rica em sal), factores psicológicos (como elevados níveis de stress durante um longo período de tempo), falta de exercício, tabagismo e excesso de peso. Quais são os riscos associados à tensão arterial elevada? Quais são os principais perigos para o corpo? Um aumento prolongado da pressão sanguínea fará com que os vasos sanguíneos em todo o corpo endureçam e as paredes dos vasos fiquem doentes, o que levará a uma falta de fornecimento de sangue a vários órgãos vitais e à possibilidade de ruptura dos vasos sanguíneos, tais como hemorragia cerebral, enfarte do miocárdio, aterosclerose glomerular e aneurisma de coarctação da aorta; ao mesmo tempo, a pressão sanguínea elevada prolongada aumenta a quantidade de trabalho feito pelo coração ao ejectar o sangue, o que pode engrossar e aumentar o coração até que este falhe. Portanto, as estatísticas mostram que se a hipertensão não for tratada, 50% das pessoas podem morrer de doença coronária ou insuficiência cardíaca, 33% de acidente vascular cerebral, 10-15% de uremia, e algumas de coarctação da aorta (uma laceração na camada média da parede da aorta que produz um hematoma) e morte súbita. Além disto, existe o risco de hemorragia dos olhos, hemorragia nasal e demência. A hipertensão é, portanto, um importante factor de risco que ameaça a vida humana. No entanto, até que estas graves complicações ocorram, a hipertensão não causa frequentemente um desconforto significativo e não afecta a vida diária, e a maioria das pessoas pode “comer, dormir e trabalhar”. De acordo com inquéritos epidemiológicos, a prevalência de hipertensão na China é estimada em muito alta, em quase 1 em 5, com um total de mais de 200 milhões de pessoas. Todos os anos, mais de 1,5 milhões de pessoas são incapacitadas em resultado de AVC causados por hipertensão; pelo menos metade de todas as mortes por doenças cardiovasculares estão relacionadas com hipertensão todos os anos.Contudo, em contraste com estes números preocupantemente elevados, menos de um terço da população hipertensa da nossa nação está consciente da sua tensão arterial, menos de um quarto está a receber tratamento para baixar a tensão arterial, e apenas cerca de 6% estão efectivamente a controlar a sua tensão arterial a níveis normais. Isto é o que muitas vezes chamamos os “três altos e três baixos” da hipertensão: alta incidência, alta mortalidade e altas taxas de incapacidade, e baixas taxas de consciência, tratamento e controlo. A razão para isto é que a tensão arterial elevada raramente causa qualquer desconforto óbvio e muitas pessoas com tensão arterial elevada não fazem check-ups, pelo que nem sequer sabem que têm tensão arterial elevada. Ao mesmo tempo, aqueles que já sabem que têm a tensão arterial elevada não prestam atenção ao tratamento porque não sentem um desconforto óbvio; ou embora estejam a receber tratamento anti-hipertensivo, são irregulares e a sua tensão arterial não é controlada ao normal. Isto resulta em muitos dos pacientes hipertensivos do nosso país, muitas vezes só procuram activamente atenção médica quando ocorrem complicações graves, tais como hemorragia cerebral, enfarte do miocárdio ou mesmo coarctos da aorta, mas muito infelizmente, nesta altura, muitos dos danos causados são irreversíveis. Este é o aspecto mais assustador da hipertensão. Portanto, para evitar os perigos da hipertensão, todas as pessoas com mais de 30 anos devem ter a sua tensão arterial medida 1-2 vezes por ano e devem visitar um médico cardiovascular para mais exames e consultas assim que notarem uma tensão arterial elevada de 140/100 mmHg ou mais, ou seja, quando houver suspeita de hipertensão. Para aqueles que foram diagnosticados com hipertensão, devem insistir em ajustar o seu comportamento no estilo de vida e em tomar medicação para baixar a tensão arterial de forma constante para abaixo de 140/90 bom mmHg. Desta forma, podemos conseguir a detecção precoce da hipertensão e o controlo precoce da hipertensão, reduzindo assim os perigos da hipertensão.