Se e quanto tempo leva um esperma a entrar no corpo de uma mulher para engravidar depende do ciclo menstrual em que ela se encontra, do seu tipo de corpo e de outros factores, e precisa de ser analisado caso a caso. O ciclo menstrual de uma mulher inclui a fase menstrual, fase folicular, ovulação e fase luteal. Uma mulher só pode ser considerada grávida se tiver relações sexuais durante a ovulação, quando o esperma encontra o óvulo maduro para formar um óvulo fertilizado, que deposita com sucesso na cavidade uterina e depois se desenvolve. Durante a ovulação de uma mulher, o esperma viaja através da vagina, colo do útero e cavidade uterina para chegar às trompas de falópio, onde se pode unir com um óvulo maduro e fecundá-lo no abdómen da trompa de falópio, um processo que normalmente demora 24-48 horas. Após a fertilização, demora normalmente 3-4 dias para que o óvulo fertilizado passe da trompa de Falópio para a cavidade uterina e se instale e desenvolva. Portanto, se uma mulher tiver relações sexuais durante a ovulação, pode engravidar 3-5 dias após o esperma ter entrado no seu corpo. Contudo, normalmente não é possível detectar a gravidez neste momento e é necessário um teste de gonadotropina coriónica humana 8-10 dias após a relação sexual para determinar se a gravidez ocorreu. Se estiver à espera de um bebé, pode agendar relações sexuais durante a ovulação para aumentar as suas hipóteses de conceber. É necessário parar de fumar e beber durante a preparação da gravidez e tomar comprimidos de ácido fólico antecipadamente para prevenir, até certo ponto, as anomalias do tubo neural fetal.