A paragem fetal pode ocorrer sem hemorragias ou dores abdominais e não pode ser avaliada com base na existência ou não de hemorragias e dores abdominais, mas, de facto, a maioria das mulheres grávidas tem hemorragias vaginais e dores abdominais após a paragem fetal. A paragem fetal ocorre geralmente no início da gravidez. Quando o embrião morre no útero, os níveis hormonais no corpo da gestante caem e, lentamente, os vasos sanguíneos entre o corpo da mãe e os tecidos do embrião se dissociam, levando ao sangramento vaginal na gestante para facilitar a expulsão do embrião preso da temperatura corporal. Ao mesmo tempo, podem ocorrer dores abdominais durante a expulsão do embrião. Nas fases iniciais da paragem fetal, a grávida pode não ter hemorragias, dores abdominais ou contracções uterinas, mas a ecografia pode detetar a paragem fetal nesta altura. Recomenda-se prestar atenção ao repouso, evitar exercícios extenuantes e proibir o coito na fase inicial da gravidez. A cirurgia deve ser efectuada logo após a ocorrência da paragem fetal. Não tenha sorte só porque não há hemorragia, pois a permanência do embrião morto no útero durante um longo período de tempo pode causar infecções intra-uterinas, coagulação intravascular disseminada e outros problemas.