O HPV é um papilomavírus humano e existem vários genótipos. A infecção com diferentes genótipos de HPV pode levar a diferentes patologias clínicas. O HPV é subdividido em tipos de alto risco e baixo risco com base nas suas características biológicas e potencial oncogénico. A infecção persistente com HPV de alto risco está associada ao cancro do colo do útero e às suas lesões pré-cancerosas. O papilomavírus humano (HPV) é um vírus de ADN e mais de 200 tipos diferentes de HPV foram identificados e caracterizados até à data. 54 tipos podem infectar as membranas mucosas do tracto genital e cerca de 20 estão associados a tumores. Existem duas categorias principais de HPV, HPV de baixo risco e HPV de alto risco, dependendo do tipo de HPV e do risco de cancro do colo do útero. Os tipos de HPV de baixo risco podem causar a formação de verrugas genitais, que são crescimentos supérfluos na superfície genital ou em torno da mesma. Os tipos de alto risco HPV são HPV16, HPV18, HPV30, HPV31, HPV33, HPV35, HPV39, HPV45, HPV51, HPV52, HPV56, HPV58, HPV59, HPV66, HPV68 e assim por diante, especialmente HPV16 e HPV18. Para além das verrugas genitais, a infecção persistente pode causar cancro genital externo, cancro cervical e níveis elevados de neoplasia intra-epitelial cervical. O rastreio regular do HPV é, portanto, recomendado para mulheres clinicamente activas a partir dos 21 anos de idade. As que testam negativo para citologia (TCT) e HPV de alto risco estão em baixo risco e devem ser rastreadas a intervalos de 2 anos, enquanto as que são negativas para citologia (TCT) e positivas para HPV de alto risco estão em risco aumentado e devem ser submetidas a biopsia colposcópica, se necessário, para determinar se ocorreram lesões cervicais. A infecção por HPV de alto risco está associada ao cancro do colo do útero e requer um rastreio regular.