A hipertensão não ocorre sem motivo. Alguns doentes encontram subitamente a sua tensão arterial a subir quando fazem um exame médico, mas na realidade existem muitas causas de hipertensão, divididas em causas primárias e secundárias. A hipertensão primária é mais comum na prática clínica e está associada à genética, obesidade, stress mental, pressão excessiva e ficar acordado até tarde. A hipertensão secundária é frequentemente causada por outras doenças que aumentam a pressão arterial, sendo as mais comuns a hiperplasia adrenocortical ou medular ou tumores, estenose da artéria renal e aumento do cortisol. Assim, uma vez detectada a tensão arterial elevada, os pacientes devem monitorizar e seguir activamente a sua tensão arterial e, se necessário, ter a sua tensão arterial ambulatorial de 24 horas melhorada para clarificar ainda mais a presença de hipertensão e para excluir a hipertensão da bata branca. Se for diagnosticada hipertensão, é também importante investigar activamente a causa e identificar factores de risco de hipertensão, quaisquer danos de órgãos-alvo e complicações clínicas para determinar estratégias anti-hipertensivas e melhorar os resultados clínicos.