A gama normal de glóbulos brancos deve ser (4,0-10,0) x 10^9/L. Há muitos factores que podem causar glóbulos brancos elevados, sendo um deles comum as infecções bacterianas. Os leucócitos desempenham principalmente um papel defensivo e quando existe uma infecção bacteriana estranha, os leucócitos na medula óssea são libertados no sangue e participam no processo de engolir as bactérias e matá-las, resultando num aumento de leucócitos no sangue. As infecções bacterianas comuns que causam um aumento dos glóbulos brancos incluem pneumonia, otite média, amigdalite e colecistite. Os mecanismos de defesa do organismo são mais complexos quando se trata de infecções virais, mas normalmente a maioria das infecções virais, não causam alterações nos glóbulos brancos e em vez disso pode ocorrer uma ligeira diminuição dos glóbulos brancos. Menos frequentemente, são observados leucócitos elevados em doenças como a encefalite epidémica B, mononucleose infecciosa e sarampo. Para além das infecções bacterianas e virais, os factores de doença que podem causar elevados glóbulos brancos podem também ser devidos a danos graves nos tecidos, intoxicação aguda, distúrbios do sistema sanguíneo (por exemplo leucemia), distúrbios do sistema imunitário (por exemplo lúpus eritematoso sistémico), e tumores malignos (especialmente tumores gastrointestinais). Também pode haver um aumento dos glóbulos brancos quando se come demasiado, stress emocional, temperaturas altas ou baixas, e nas mulheres durante a menstruação e gravidez e parto, mas geralmente é transitório e pode ser aliviado por repouso moderado, etc.