A SRA é uma nova doença infecciosa causada pela infecção por coronavírus, que é principalmente uma doença pulmonar com envolvimento de múltiplos órgãos, e que se propaga rapidamente por transmissão de gotículas ou contacto com secreções respiratórias de uma pessoa infectada. O primeiro sintoma da SRA é febre alta, acompanhada de arrepios, dores articulares e musculares, fraqueza geral, perda de apetite, dores no peito, diarreia e outros sintomas. Os testes laboratoriais revelam glóbulos brancos normais ou reduzidos no sangue periférico, linfócitos sanguíneos reduzidos e alterações pulmonares sólidas ou intersticiais na imagem pulmonar. Os doentes com SRA positivos para o ácido nucleico do coronavírus e tratamento começam com isolamento, repouso adequado, manutenção do equilíbrio hídrico e electrolítico, e reposição de fluidos e vitaminas. A oxigenoterapia é também frequentemente administrada a doentes com problemas respiratórios, geralmente através da administração contínua de cânulas nasais ou máscara facial. Também são administrados tratamentos antivirais, anti-infecciosos, antipiréticos e analgésicos. Os doentes com casos ligeiros recuperam normalmente espontaneamente ou com tratamento, e o prognóstico geral da doença é bom, pelo que os doentes precisam de manter a confiança no seu tratamento e cooperar activamente.