As unhas brancas sem sangue são um sinal de circulação periférica inadequada nas extremidades, visto sobretudo na anemia e no choque, quando o volume de sangue do corpo é reduzido e o fornecimento de sangue periférico às extremidades é relativamente reduzido para assegurar um fornecimento adequado de sangue aos órgãos vitais (coração, cérebro, rins), resultando em pele pálida, unhas brancas e extremidades frias e molhadas.
Também pode ser visto em pessoas com o fenómeno de Raynaud, que é causado por espasmos das pequenas artérias nas extremidades e se manifesta como uma mudança de palidez para contusões e ruborização na extremidade dos membros, frequentemente secundária a doenças auto-imunes do tecido conjuntivo, tais como lúpus eritematoso sistémico e artrite reumatóide.