Uma mãe unha é uma toupeira que cresce na mãe unha, que é o tecido na raiz da unha que produz a unha, e a meia-lua da unha faz parte da mãe unha. Se houver melanócitos na unha mãe e na pele, e os melanócitos produzirem uma proliferação anormal por várias razões, a unha mãe aparecerá como uma mancha negra. Como a mãe unha é a estrutura que produz a unha, se a mãe unha produz manchas negras, haverá linhas negras longitudinais, ou faixas castanhas, na unha, e à medida que o nevus aumenta gradualmente em tamanho, as faixas também se alargarão gradualmente. Em suma, um nevus-mãe de unha é um nevus pigmentado que cresce numa área especial. Em suma, um nevus-prego é um nevus pigmentado que cresce numa área específica. No entanto, se alargar rapidamente num curto período de tempo, a cor da banda é desigual, a borda não é clara, a placa da unha parece estar danificada e a pele à volta da unha está envolvida, é alertada para o melanoma da unha e precisa de ser examinada e tratada.
Um nevus tipo sarda, por outro lado, é uma mancha castanha escura na pele ou membranas mucosas, frequentemente com um diâmetro não superior a 5 mm, com margens claras e uma superfície lisa, e é disseminado, solitário ou múltiplo, sem fusão entre as manchas. Existe, portanto, uma grande diferença na natureza das duas doenças.