De vez em quando, os pacientes vêm à clínica perguntar o que fazer se as suas pálpebras estão a latejar. Preciso de cirurgia? Um olhar de ansiedade. Quando olhava para eles, não conseguia ver nenhuma pálpebra visível a latejar, mas o paciente insistiu que estava lá e pediu-me que olhasse mais de perto. Olhei mais de perto e vi que havia de facto uma pálpebra a esvoaçar muito ligeiramente, por isso não pude deixar de rir. De facto, uma pálpebra agitada como esta, também conhecida como blefaroespasmo, é normalmente de natureza fisiológica. É causada por repetidas contracções do músculo orbicularis oculi devido a factores tais como tensão, ansiedade e mau descanso. Resolve-se por si só com atenção ao repouso e não requer tratamento. Os verdadeiros espasmos faciais, por outro lado, embora mais pronunciados durante os episódios de stress e ansiedade, não podem normalmente ser completamente aliviados pelo repouso. Mais importante ainda, o blefaroespasmo fisiológico é geralmente suave e, embora seja perceptível para o próprio olho, é difícil de detectar sem observação atenta; enquanto que o espasmo facial pode levar a uma redução acentuada do tamanho da fissura ocular, vulgarmente conhecida como olho, e ao longo do tempo pode envolver os cantos da boca, fazendo com que os cantos da boca do mesmo lado apareçam de novo inquietos. Esta é a diferença mais óbvia. Além disso, um grande número de observações clínicas mostrou que uma proporção significativa de pacientes com mioclonos faciais tem também uma deformidade de desenvolvimento com uma base do crânio afundada e uma fossa craniana posterior estreita, manifestada por um pescoço curto e uma linha de cabelo baixa na parte de trás da cabeça. Claro que não é necessário ter um mioclonus facial para ter uma fossa craniana posterior estreita, por isso não coloque o seu pescoço curto no lugar certo.