O fígado gordo pode ser tratado e tratado de forma diferente, pelo que não é possível generalizar sobre o fígado gordo. Por esta razão, o fígado gordo é geralmente classificado clinicamente em fígado gordo simples, esteato-hepatite, cirrose relacionada com esteato-hepatite e, claro, cancro do fígado, e existem basicamente três fases do fígado gordo, seja alcoólico ou não-alcoólico: o fígado gordo simples refere-se ao fígado gordo sem outra fibrose ou inflamação óbvias que não seja a esteatose hepática, como sugerido pelo exame histopatológico. O diagnóstico é frequentemente feito com base em ultra-sons, que não revelam quaisquer perturbações estruturais significativas no fígado, e com indicadores basicamente normais da função hepática e fibrose. A esteato-hepatite com fibrose hepática é um fígado gordo com inflamação e fibrose para além da esteatose hepatocelular, e é frequentemente diagnosticada com base em ultra-sons que indicam perturbações estruturais significativas no fígado, anomalias ligeiras a moderadas na função hepática ou indicadores de fibrose anormal. A cirrose associada à estetohepatite é definida como a destruição completa das estruturas lobulares hepáticas para além da esteatose hepatocelular, substituída pela formação de pseudobulbar e fibrose extensiva no exame histopatológico. O diagnóstico é frequentemente feito com base em resultados de ultra-sons de tamanho e morfologia hepática reduzidos, estruturas intra-hepáticas desorganizadas, formação de nódulos hipoecóicos visíveis e fluxo sanguíneo reduzido, e função hepática anormal ou normal, com marcadores de fibrose anormal frequentes.