1) O que é o criptorquidismo? Quando o feto está no útero, os testículos estão localizados na cavidade abdominal. Durante o desenvolvimento, os testículos descem gradualmente. Após o nascimento, se os testículos não desceram unilateral ou bilateralmente para o escroto, chama-se criptorquidismo, o que significa que não há testículo no escroto ou apenas um lado tem um testículo. Aproximadamente 3% dos bebés machos a termo nascem sem testículo a descer para o escroto, e a incidência de criptorquidismo pode atingir os 30% nos machos nascidos prematuramente. O criptorcidismo pode ser dividido em criptorcidismo elevado e criptorcidismo baixo, dependendo da sua localização. Criptorquidismo elevado refere-se geralmente a um testículo localizado na cavidade abdominal ou perto do anel interno do canal inguinal, enquanto que criptorquidismo baixo refere-se a um testículo localizado no canal inguinal ou anel externo.2 Quais são as causas do criptorquidismo? (1) Factores endócrinos: O criptorquidismo bilateral deve-se principalmente à insuficiência de gonadotropina coriónica materna, que afecta o processo fisiológico de descida normal dos testículos. Se os testículos de um ou ambos os lados não responderem a esta hormona devido aos seus próprios defeitos e perderem o efeito de poder da descendência, é causado um criptorquidismo unilateral ou bilateral. (2) Factores mecânicos: A maior parte do criptorquidismo unilateral ocorre porque o testículo encontra obstáculos durante a sua descida, tais como vasos espermáticos curtos, chumbo testicular ou canal inguinal mal desenvolvido, aderências entre o testículo e tecidos retroperitoneais, mutações no músculo elevador, etc., que impedem o testículo de descer, fazendo com que o testículo permaneça na cavidade abdominal ou no canal inguinal, ou em alguns casos permaneça acima do escroto, ou mesmo para tomar um “garfo na estrada “3) Quais são os riscos do criptorquidismo para a saúde dos homens? (1) Baixa fertilidade ou infertilidade: A temperatura apropriada para os testículos produzirem esperma é de 32 a 36°C. Os testículos que não desceram para o escroto não se podem desenvolver normalmente se estiverem na cavidade abdominal onde a temperatura é relativamente alta, e causarão subdesenvolvimento testicular ou atrofia após 2 a 5 anos de idade. (2) Tumor testicular: A idade da malignidade da criptorquídea é maioritariamente após os 30 anos de idade. As estatísticas da literatura sugerem que o risco de a malignidade da criptorquídea se tornar um tumor é 18 a 40 vezes maior do que o de um testículo intra-escrotal normal, enquanto o risco de transformação maligna de um testículo intra-abdominal é 5 vezes maior do que o de um testículo inguinal. (3) Trauma: Se o testículo estiver localizado na virilha ou acima do escroto, é facilmente danificado acidentalmente por impacto externo ou trauma devido à sua localização superficial. (4) Torção testicular: Os testículos de pessoas com criptorquidismo podem ser susceptíveis à torção testicular devido à fixação anormal do elevador testicular, do músculo elevador ou a uma fixação anormal da bainha testicular, e as suas hipóteses são significativamente maiores do que as de pessoas normais. A torção testicular criptorquídea apresenta-se geralmente como um caroço doloroso na zona da virilha. (5) Distúrbios psicológicos: a ausência de testículos no escroto, baixa auto-estima causada por características sexuais secundárias pouco desenvolvidas e infertilidade após o casamento podem causar sérios traumas mentais e anomalias psicológicas. 4. Quando é o melhor momento para operar? Cerca de 70% dos testículos não descidos podem descer sozinhos no primeiro ano de vida. No entanto, cerca de 1% das crianças permanecerão sempre criptorquídeas. A descida espontânea dos testículos é mais frequentemente observada em rapazes nascidos com baixo peso à nascença, um grande escroto e testículos bilaterais não descidos. A descendência espontânea pode ocorrer até aos 6 meses de idade e é menos provável que ocorra depois disso, e já não é possível depois da idade de 1 ano. Portanto, a terapia endócrina é uma opção para crianças com criptorquidismo unilateral ou bilateral cujos testículos não desceram entre 6 meses e 1 ano de idade, dependendo da recomendação do médico. A melhor idade para a cirurgia de criptorquidismo é antes dos 2 anos de idade. Estudos demonstraram que a idade ideal para a preservação eficaz da fertilidade em crianças com criptorquidismo é entre 12 e 24 meses após o nascimento, e que ocorrem alterações patológicas irreversíveis nos testículos após os 2 anos de idade, que se agravam gradualmente com a idade. Se o criptorcidismo unilateral for operado antes dos 2 anos de idade, a fertilidade pode ser restaurada a 87,5% do normal, enquanto que as crianças com criptorcidismo bilateral perderão em grande parte a sua fertilidade na idade adulta se não forem tratadas. Para pacientes com criptorquidismo unilateral após a puberdade, se o testículo descendente oposto for normal e o criptorquidismo tiver atrofiado ou tiver tendência para se tornar maligno, recomenda-se a orquiectomia. Para pacientes com criptorquidismo bilateral, a criptorquidectomia pode ser reservada ou realizada dependendo da situação.