A tensão arterial elevada em si não é assustadora, o que é assustador é a gama de consequências que traz, tais como hemorragia cerebral (AVC), insuficiência cardíaca, coração aumentado e assim por diante. Claro que isto não se desenvolve da noite para o dia, mas dá-nos uma pista de que é importante manter a pressão arterial dentro dos limites normais. Com a tensão arterial sob controlo, essas consequências graves podem ser evitadas. Então o que é pressão arterial normal? O que faz um diagnóstico de hipertensão? De acordo com os critérios da Organização Mundial de Saúde, os adultos maiores de 18 anos, independentemente do sexo, podem ser diagnosticados com hipertensão se a sua tensão arterial sistólica for >= 140 mmHg e/ou a tensão arterial diastólica for >= 90 mmHg. No entanto, é a medição da pressão arterial que precisa de ser notada. Será definitivamente alta quando medida logo após uma corrida; será alta quando medida logo após uma luta com a sua namorada; não será baixa após uma noite de mahjong; será alta após um passeio de carro extremo na auto-estrada – com ou sem ser apanhada pela polícia. Mas nenhum destes é indicativo do problema; são reacções do organismo em condições extremas. A medição deve ser sempre feita após 5 minutos de repouso, e apenas se for alta em mais de duas ocasiões diferentes (com pelo menos 1-2 minutos no meio, ou remensurada se houver uma grande diferença entre as duas), para indicar tensão arterial elevada. O estado da medição está lá, mas e o método de medição? O que há de tão difícil nisso, pode dizer? Há monitores electrónicos de tensão arterial nas ruas. Bem, mesmo que se tome a sua própria tensão arterial, é preciso ter cuidado com o método e a escolha do equipamento. Em primeiro lugar, descansar durante mais de 5 minutos. Recomenda-se a utilização de um monitor de tensão arterial electrónico de braço que cumpra as normas internacionais, com o braço ao mesmo nível do coração na medida do possível, tendo o cuidado de escolher um punho de braço com a largura certa (normalmente 10-13 cm), e depois medi-lo. O valor de referência para o limite superior do normal é 135/85 mmHg (sistólico/diastólico). No entanto, para as pessoas com tendência para a ansiedade mental, é ainda aconselhável tê-la medida numa clínica. Em geral, as clínicas ainda utilizam um monitor de tensão arterial de coluna de mercúrio, o que requer que um médico ou enfermeiro utilize um estetoscópio para determinar. Aqui estão algumas palavras para lhe dar uma ideia do que pode esperar quando for ao hospital. A pessoa que faz o teste é normalmente convidada a ter calma durante cerca de 5 minutos. Por vezes, quando vai ao hospital, o médico não lhe mede a tensão arterial de imediato, mas fala consigo durante algum tempo, de facto à espera que se acalme antes de fazer o teste. O braço do sujeito é exposto ou a camisa fina deixada no braço é suficientemente solta para segurar o braço ao mesmo nível que o coração (sentado ou deitado). Inflar rapidamente até que o som arterial desapareça e depois elevá-lo em 30 mmHg, depois esvaziar lentamente. O primeiro som ouvido (fase sonora I de Koch) e o som que desaparece (fase sonora V de Koch) são as pressões sistólica e diastólica respectivamente; esvaziar rapidamente para zero imediatamente após ouvir o som que desaparece. Há um grau para tudo e a hipertensão não é excepção, dependendo do nível, também é classificada como suave, moderada ou grave. Ver quadro abaixo: Categoria Tensão arterial sistólica (mmHg) Pressão arterial diastólica (mmHg) Pressão arterial normal <120<80 Hipertensão arterial normal elevada 120-139 80-89 Hipertensão >=140 >=90 Hipertensão grau 1 (ligeira) 140-159 90-99 Hipertensão grau 2 (moderada) 160-179 100-109 Hipertensão grau 3 (grave) >=180 >=110 Simples Hipertensão sistólica >=140 <90 Se a tensão arterial sistólica e diastólica do paciente estiverem em classes diferentes, prevalece a classificação mais elevada. Esta classificação por nível de pressão arterial é um pouco limitada porque as opções de tratamento não se baseiam apenas no nível de pressão arterial, mas também na combinação de outros factores de risco e em quantos factores de risco estão combinados. Estes factores de risco incluem fumar ou não, diabetes ou não, lípidos sanguíneos elevados ou não, história familiar, obesidade ou não, etc. Bem, isso é o básico fora do caminho, por isso vamos falar de tratamento sem medicação no próximo posto.