Um estudo apresentado no Centro Médico Mayo na reunião anual da Sociedade Europeia de Cardiologia mostrou que as pessoas de peso normal com excesso de gordura abdominal terão um risco de morte mais elevado do que aquelas que são simplesmente obesas. As pessoas com um índice de massa corporal normal (IMC) mas que também têm obesidade central ou uma elevada relação cintura/quadril têm o maior risco de morte por doenças cardiovasculares e várias outras causas. O Dr. Francisco Lopez-Jimenez, cardiologista do Centro Médico Mayo em Rochester e autor principal do estudo, explicou: “Embora estudos anteriores nos tenham dito que a obesidade central é má para a saúde, este estudo faz notar que a distribuição de gordura é importante mesmo para pessoas de peso normal. Este grupo tem o maior risco de morte, ainda mais do que aqueles que são identificados como obesos pelas medições do IMC. De uma perspectiva de saúde pública, as implicações desta descoberta são significativas”. Os investigadores analisaram dados do terceiro National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III) de uma amostra representativa da população dos EUA, que incluía 12.785 pessoas com 18 anos de idade ou mais. O censo forneceu aos peritos medições físicas, incluindo altura, peso, circunferência da anca e circunferência da cintura, bem como comorbilidades, estatuto socioeconómico, e resultados de testes fisiológicos e laboratoriais. Para determinar o número de óbitos de seguimento, os dados de base foram comparados com o Índice Nacional de Mortes (NDI). Os inquiridos foram classificados nas três categorias seguintes com base no IMC: Normal: 18,5 a 24,9 kg/m2 Sobrepeso: 25,0 a 29,9 kg/m2 Obesos: >30 kg/m2 Os inquiridos foram classificados nas duas categorias seguintes com base no rácio cintura/quadril: Normal: <0,85 para as mulheres; <0,90 para os homens Aumento: ≥0,85 para as mulheres; ≥0,90 para os homens A diabetes, a hipertensão, o tabagismo, a dislipidemia, e o IMC de base, e excluiu doentes com doença pulmonar obstrutiva crónica e cancro. A idade média dos incluídos foi de 44 anos, dos quais 47,4% eram homens, e o período mediano de seguimento foi de 14,3 anos. Foram registadas 2562 mortes, das quais 1138 estavam relacionadas com doenças cardiovasculares. A análise mostrou que aqueles com peso normal mas obesidade central tinham um risco 2,08 vezes maior de morte por todas as causas e um risco 2,75 vezes maior de morte por doença cardiovascular em comparação com aqueles com IMC normal e relação cintura/quadril. A Dra. Karine Sahakyan, investigadora de doenças cardiovasculares do Mayo Medical Center em Rochester, disse: "As possíveis razões para o elevado risco de morte são a maior acumulação de gordura visceral, que está associada à resistência à insulina e outros factores de risco, e a menor quantidade de gordura nas ancas e nas coxas, que se pensa ser protectora da massa muscular mais limitada ". O Dr. Lopez-Jimenez quer que os leitores compreendam que, embora possam ter um IMC normal, isto não significa que estejam em menor risco de desenvolver doenças cardíacas. As pessoas podem avaliar o seu risco medindo a sua relação cintura/quadril, uma vez que a distribuição de gordura pode revelar muito sobre elas, mesmo que tenham um peso normal.