Recentemente, tenho visto vários pacientes com atrofia de múltiplos sistemas (AMS) em ambulatório e, a partir do seu percurso até ao médico, gostaria de falar hoje aos meus pacientes sobre como identificar precocemente esta doença. Vou ensinar-vos algumas dicas. Em primeiro lugar, a atrofia multissistémica é precedida por sintomas geniturinários e outros sintomas mais pronunciados, a que chamamos sintomas não motores, durante vários anos antes do aparecimento de sintomas semelhantes aos da doença de Parkinson ou do desenvolvimento de sinais cerebelares de instabilidade na marcha. Os homens terão essencialmente disfunção erétil e as mulheres uma sensibilidade reduzida dos órgãos genitais externos. Outros sintomas são a urgência urinária, a frequência, a incontinência e a dificuldade de esvaziamento da bexiga. Em segundo lugar, o sistema cardiovascular: a manifestação clínica é a hipotensão postural. Os doentes podem apresentar síncopes recorrentes, vertigens, dores de cabeça, etc., e por vezes dores centradas no pescoço e nos ombros (também conhecidas como dores em forma de cabide); cerca de metade são acompanhadas de hipotensão pós-prandial. Se tiver estes sintomas, recomenda-se que se dirija ao hospital e que o médico meça a sua tensão arterial na posição deitada. É importante recordar que uma única medição não satisfaz os critérios de diagnóstico da hipotensão vertical e não invalida o diagnóstico; por vezes, são necessárias medições múltiplas e repetidas. Por último, a maioria das pessoas com AMS tem sintomas de perturbação do comportamento do sono com movimentos rápidos dos olhos (RBD), que se caracteriza por gritos noturnos, socos e pontapés, e pieira nocturna. No seu conjunto, estes fenómenos são designados por disfunção autonómica. O foco clínico da AMS deve ser diferenciado da doença de Parkinson. (2) Os doentes com doença de Parkinson desenvolvem a disfunção autonómica mais tarde e progridem mais lentamente do que os doentes com AMS; (3) Os doentes com AMS são mantidos sob medicação durante um período de tempo mais curto, geralmente não superior a 3-5 anos, e mesmo a medicação dopaminérgica é ineficaz (são necessárias doses regulares de metadopa totalizando 1000 mg por dia durante mais de 1 mês) (4) Os doentes com Parkinson tendem a ter micção frequente e urgente e, raramente, incontinência urinária. Em contraste, a AMS é caracterizada primeiro por disfunção erétil, seguida de patologia do trato urinário e, finalmente, hipotensão postural; (5) Desde o início dos sintomas motores até à ocorrência de eventos como quedas frequentes, cateterismo, disartria ou disfagia e dependência de cadeira de rodas, os doentes com AMS apresentam intervalos de tempo mais curtos e os eventos adversos acima referidos acumulam-se num período de tempo muito curto.