Como a vitamina A e o caroteno são vitaminas lipossolúveis, não são facilmente absorvidos pelo feto através da placenta, por isso as reservas de vitamina A durante o período fetal são baixas. Quando o feto é entregue, os recém-nascidos precisam de obter vitamina A adicional através do leite materno ou leite artificial, que, se não for suplementado com cuidado, pode facilmente causar a doença por deficiência de vitamina A.