O dedo pilão é causado por hipoxia dos tecidos, perturbações metabólicas e envenenamento, e também pode ser causado por doenças cardíacas congénitas ou perturbações do sistema digestivo. Os sinais físicos do dedo pilão são vermelhidão dos dedos, dedos grandes dos pés, alguma flexão das pernas ao andar, não endireitar, não X e O pernas, com o olho nu pode-se ver se é um dedo pilão, é intuitivo e fácil.