O dedo pilão é caracterizado por hiperplasia, hipertrofia, e aumento em forma de pilão da extremidade do dedo, que se caracteriza por um acentuado alargamento e engrossamento das falanges terminais, uma elevação do prego em forma de arco da raiz até à extremidade, e um ângulo basal de ≥180 graus entre a pele e o prego na parte de trás da extremidade do dedo indicador, que é normalmente mais obtuso a 160 graus, sendo o polegar o mais proeminente. Este ângulo obtuso não é visível após a ocorrência de pilão e argamassa, mas por vezes mostra exactamente o ângulo oposto e um aumento do volume dos ossos do dedo terminal. O pilão é um sintoma que é mais frequentemente causado por hipoxia e deve ser tratado pela sua causa. A maioria dos dedos de pilão são observados em distúrbios pulmonares como o cancro broncopulmonar e tumores pulmonares metastáticos, bem como em doenças cardiovasculares e distúrbios digestivos.