A hipertensão é uma doença sistémica caracterizada por um aumento da pressão arterial na circulação corporal e é causada pela interacção de factores genéticos poligénicos, ambientais e de risco múltiplo. Pode ser dividida em hipertensão primária e hipertensão secundária. Nas fases iniciais da hipertensão, para além de um ligeiro aumento da pressão arterial, não há frequentemente sintomas específicos, excepto tonturas durante o esforço, stress, alterações mentais e emocionais, inchaço e dor nos templos de ambos os lados, e fadiga fácil. Em alguns casos, a tensão arterial elevada só é detectada quando há hemorragia nasal ou conjuntival. Em alguns casos, a tensão arterial elevada só é detectada quando há danos importantes dos órgãos-alvo, tais como insuficiência cardíaca ou acidente vascular cerebral. A medição da tensão arterial é o principal meio de diagnóstico e avaliação da sua gravidade. Os critérios para medir a hipertensão na clínica são >140/90mmHg, 135/85mmHg para auto-medição, tensão arterial ambulatorial média de 24 horas <130/80mmHg, média diurna 135/80mmHg e média nocturna <125/75mmHg.