O cancro nasal é um tumor maligno que tem origem na cavidade nasal, principalmente nas paredes laterais da cavidade nasal, tais como o turbinado médio, passagem nasal média e turbinado inferior. O carcinoma do septo nasal é menos comum na parede medial da cavidade nasal, tal como o septo, mas é mais provável que apresente metástase dos gânglios linfáticos cervicais do que o carcinoma lateral da parede nasal. Os carcinomas celulares indiferenciados e escamosos são os tipos mais comuns de cancro da cavidade nasal. Outros tipos de carcinoma incluem o carcinoma cístico adenóide, adenocarcinoma, carcinoma basocelular, carcinoma neuroepitelial olfactivo e carcinoma linfoepitelial. Os cancros nasais secundários provêm principalmente dos seios nasais, por exemplo, os cancros do seio maxilar e do seio septal invadem frequentemente a cavidade nasal, e os cancros do nariz externo, órbita e nasofaringe podem também invadir a cavidade nasal em fases avançadas. Ocasionalmente, tumores malignos de órgãos distantes podem metástasear para a cavidade nasal, incluindo adrenal, renal, laríngea, pulmão, peito, estômago e cancro do fígado, mas raramente. O comportamento biológico dos cancros nasais secundários varia muito, dependendo do seu local primário. Os sintomas de malignidade nasal mostram um agravamento progressivo e são na sua maioria assintomáticos nas fases iniciais, enquanto que a congestão nasal e o nariz a pingar de sangue podem estar presentes nas fases tardias. No entanto, os primeiros sinais de cancro nasal ainda podem ser detectados se se olhar de perto. Quais são os primeiros sinais de cancro nasal? I. Congestão nasal unilateral persistente a longo prazo, progressivamente agravada, com grande quantidade de descarga nasal com cheiro fétido. II. sangue frequente recente no nariz ou sangramento nasal, sangramento frequente de pólipos nasais, dor de cabeça e dormência facial, ou ranger os dentes dolorosos ou soltos, por vezes pus nos dentes. III. A dor de cabeça intermitente torna-se persistentemente pior, seguida de neuralgia do trigémeo da doença nasal original e espasmos inexplicáveis dos músculos faciais. IV. Perda repentina recente do olfacto, sensação de corpo estranho na respiração, espasmos persistentes das pálpebras, ou lacrimejamento, ou olhos ectópicos. V. Perda súbita unilateral de audição e visão. O diagnóstico de rotina do cancro nasal é mais comum nos homens. Hemorragia nasal, congestão nasal e inchaço nasal são os três principais sintomas do cancro nasal. Na fase inicial, existem frequentemente apenas sintomas como congestão nasal unilateral e hemorragia nasal. A hemorragia nasal ocorre frequentemente e a quantidade de hemorragia não é muito, o que pode manifestar-se apenas como descarga nasal com sangue, que é facilmente negligenciada ou mal diagnosticada. À medida que a lesão se desenvolve, pode aparecer dormência e plenitude no rosto e nariz, dores de cabeça intratáveis, congestão nasal unilateral progressiva e persistente, sangramento de muco e perturbação do olfacto. À medida que a lesão se desenvolve, pode ser acompanhada de infecção, ulceração tumoral, pus com cheiro fétido e hemorragia nasal intensa e repetida. Em casos com uma história mais longa, o tumor pode bloquear a cavidade nasal, empurrar o septo nasal para o lado oposto, ou romper o septo para envolver a cavidade nasal oposta. Em fases avançadas, o tumor pode expandir-se extensivamente na cavidade nasal, invadindo frequentemente os seios nasais, nasofaringe, órbita, palato e cavidade alveolar, etc., com sintomas clínicos correspondentes, tais como perda de visão, diplopia, deslocação ocular, proptose, inchaço da face, massa palatal, zumbido, perda de audição e cefaleia grave. Eventualmente, os doentes podem desenvolver anemia, caquexia, metástases linfonodais cervicais ou metástases distantes. O exame físico revela um tumor que é geralmente exostótico, tipo couve-flor ou tipo amora, com hemorragia e ulceração, de cor rosada a vermelha, de textura dura e quebradiça, propensa a infecção e necrose, frequentemente acompanhado de pólipos ou sinusite purulenta. Os pacientes são frequentemente vistos numa fase avançada, com o tumor a estender-se para além da cavidade nasal e para os órgãos adjacentes, tornando difícil determinar o local de origem. O diagnóstico precoce depende da atenção e vigilância aos sintomas precoces e da biópsia atempada. Para aqueles com mais de 40 anos de idade que desenvolveram recentemente uma congestão nasal progressiva unilateral com descarga nasal sangrenta, ou aqueles que sofreram de sinusite durante muito tempo e que tiveram recentemente dores de cabeça graves e hemorragias nasais, ou aqueles que recorreram rapidamente após a remoção repetida de pólipos, a possibilidade de cancro nasal deve ser suspeita e deve ser investigada repetidamente em pormenor. A tomografia computorizada dos seios nasais pode ajudar a clarificar o local primário do tumor e a sua invasão prolongada, e deve ser incluída como um exame de rotina. A tomografia computorizada dos seios nasais pode mostrar mais claramente a invasão tumoral do osso, mas por vezes não é fácil distingui-la da inflamação obstrutiva dos seios nasais, caso em que deve ser realizado um exame intensivo de tomografia computorizada. Se o tumor envolver o seio cavernoso, fossa infratemporal, área de sela ou invadir estruturas importantes como o lóbulo frontal, a RM pode obter detalhes da extensão da destruição do tecido mole pelo tumor nestas áreas. Para o diagnóstico do cancro da cavidade nasal, é necessária uma biopsia. Contudo, existe por vezes uma camada de tecido necrótico na superfície do cancro da cavidade nasal, pelo que se a biopsia for superficial, o tumor pode não ser recuperado, mas se um grande pedaço de tecido for biopsiado a partir de áreas mais profundas, pode causar uma grande quantidade de hemorragia. A tomografia computorizada dos seios nasais ajuda a esclarecer o local primário do tumor e a extensão da sua invasão prolongada. O cancro nasal pode ser classificado clinicamente em quatro fases Fase I: o tumor está confinado à cavidade nasal sem manifestações metastáticas ou de extensão. Fase II: O tumor destrói a parede óssea da cavidade nasal, invade um dos seios nasais adjacentes ou estende-se até à cavidade nasal contralateral, mas não há metástase linfática cervical definitiva ou o tumor da fase I é acompanhado por metástase linfática suspeita móvel. Fase III: O tumor invadiu claramente os seios nasais ou órbitas, sem ou ainda com metástases dos gânglios linfáticos cervicais ou tumores das fases I e II com metástases dos gânglios linfáticos cervicais estabelecidas. Fase IV: Tumor a invadir a base do crânio, com ou sem metástases, ou qualquer fase com metástases distantes.