A neuralgia intercostal estabelece um diagnóstico primeiro baseado na distribuição característica da dor, que é claramente a neuralgia intercostal, e depois é mais importante pensar e identificar as causas da neuralgia intercostal, especialmente tendo em conta as perturbações importantes que podem ser facilmente negligenciadas, tais como tuberculose, tumores, fracturas por compressão osteoporótica em idosos, e herpes zoster inicial.