As anomalias da função da mão são uma das manifestações óbvias da síndrome de Rett. A síndrome de Rett é acompanhada por uma perda de utilização das mãos e movimentos anormais, com uma gradual falta de propósito na utilização das mãos, movimentos estereotipados das mãos, e anomalias tais como lamber e comer as mãos.
Contudo, a presença de comer à mão num bebé não significa que a criança tenha síndrome de Rett; pode ser simplesmente uma manifestação comportamental normal da infância e da primeira infância e os pais devem observar o bebé para outras alterações, tais como regressão na fala e crescimento lento na circunferência da cabeça.