Como cardiologista, perguntam-me frequentemente na clínica: “Doutor, hoje fiz um check-up médico e o médico disse-me que tenho o coração aumentado, o que devo fazer”? O que devo fazer”. De facto, o termo “cardiomegalia” não é um termo técnico, mas de um modo geral “cardiomegalia” indica uma lesão orgânica do coração, que inclui duas lesões, sendo uma “hipertrofia” e a outra É constituída por duas lesões, uma “gorda” e uma “grande”. Um coração normal é como um coração “de quatro câmaras” com quatro câmaras, o átrio esquerdo, átrio direito, ventrículo esquerdo e ventrículo direito, separados pelo músculo cardíaco. O termo “hipertrofia” refere-se ao espessamento do músculo cardíaco e “grande” refere-se ao alargamento do coração. Se utilizarmos a analogia de uma sala, “hipertrofia” é o engrossamento das paredes da sala e “alargamento” é o alargamento do espaço da sala. Comecemos pela hipertrofia miocárdica, que se encontra principalmente no ventrículo esquerdo. A hipertrofia miocárdica é geralmente patológica, excepto nos atletas, onde é considerada fisiológica. A causa mais comum da hipertrofia ventricular esquerda é a hipertensão. Outras causas incluem a cardiomiopatia hipertrófica, estenose aórtica e amiloidose cardíaca. A hipertensão causa hipertrofia ventricular esquerda principalmente porque a pressão arterial aumenta e o coração tem de compensar aumentando a sua contracção para ultrapassar o aumento da pressão arterial e ejectar o sangue, resultando em hipertrofia ventricular esquerda. Tal como o exercício pode tornar os nossos músculos maiores, o resultado do ‘exercício’ prolongado do coração é a hipertrofia miocárdica, mas a hipertrofia miocárdica não é boa. A hipertrofia miocárdica pode levar à isquemia miocárdica, que pode afectar a função do coração a longo prazo. Vários estudos clínicos demonstraram que a hipertrofia miocárdica está associada a doença coronária, insuficiência cardíaca e morte cardíaca súbita. A hipertrofia miocárdica pode ser diagnosticada por um electrocardiograma e ecocardiograma. A principal medida preventiva e terapêutica é o controlo da tensão arterial. No entanto, é importante notar a necessidade de um controlo abrangente da tensão arterial. Muitos pacientes atribuem grande importância à pressão arterial medida pelo seu médico no hospital, acreditando que é a mais precisa. De facto, isto é um conceito errado. Como a tensão arterial flutua significativamente, a tensão arterial do hospital é apenas uma breve fotografia do nível de tensão arterial de um paciente com hipertensão. É mais importante que a tensão arterial domiciliar do paciente e, se necessário, a monitorização ambulatorial da tensão arterial 24 horas, forneça uma imagem mais abrangente do nível de tensão arterial do paciente. Se tanto a tensão arterial doméstica como a pressão arterial ambulatória de 24 horas forem bem controladas, a prevenção e o tratamento da hipertrofia cardíaca induzida por hipertensão pode ser eficaz. O termo “grande” refere-se a um “coração aumentado”, geralmente o ventrículo esquerdo, que é mais comum e é o resultado final de todas as doenças cardíacas. As causas mais comuns de alargamento do coração incluem doença cardíaca isquémica, hipertensão arterial, cardiomiopatia alcoólica devido ao forte consumo de álcool, cardiomiopatia dilatada e doença da válvula cardíaca. A presença de um coração aumentado pode ser verificada por raio-X torácico e ecocardiografia. A ecocardiografia mede o tamanho de cada câmara do coração, a espessura do músculo cardíaco, e também nos diz se existem lesões nas válvulas cardíacas e a função do coração, e é o método mais comum de diagnóstico de um coração aumentado. Se for encontrado um coração aumentado, é necessário um exame detalhado no hospital para determinar a causa do aumento e para tratar a causa. Em geral, um coração aumentado é geralmente acompanhado de insuficiência cardíaca, pelo que o tratamento para um coração aumentado é dirigido principalmente à insuficiência cardíaca. No entanto, há casos em que o coração é simplesmente aumentado e o coração está a funcionar bem. Os doentes com o coração aumentado correm um risco mais elevado de insuficiência cardíaca e morte cardíaca súbita do que a população normal e devem ser tratados. O primeiro passo é tratar a causa, tal como a isquemia miocárdica se for causada por isquemia cardíaca, controlo da pressão arterial se estiver relacionada com a pressão arterial elevada, e abstinência de álcool. Todos os doentes com aumento do coração e insuficiência cardíaca devem ser tratados com medicação padrão. Estes incluem beta-bloqueadores como betaxolol, bisoprolol e carvedilol; inibidores de enzimas conversoras de angiotensina como os vários ‘prilosecs’ incluindo ramipril e perindopril; e antagonistas dos receptores de angiotensina como os vários ‘sartans’ incluindo antagonistas dos receptores de angiotensina, tais como os vários “sartans”, incluindo colesartan, valsartan e temisartan; e antagonistas dos receptores de aldosterona, tais como spironolactone. Estas três classes de medicamentos (beta-bloqueadores + inibidores de enzimas conversoras de angiotensina ou antagonistas dos receptores de angiotensina + antagonistas dos receptores de aldosterona) são conhecidos como o “triângulo dourado” do tratamento da insuficiência cardíaca e devem ser tomados por todos os doentes com o coração aumentado e insuficiência cardíaca. Deve ser tomado por um longo período de tempo sob supervisão médica. Alguns pacientes podem precisar de tomar medicamentos adicionais, tais como diuréticos. Para pacientes com um simples coração aumentado sem insuficiência cardíaca, o tratamento para as causas anteriormente mencionadas é bastante importante. Por exemplo, um coração aumentado causado por um forte consumo de álcool pode voltar ao normal em algumas pessoas depois de parar o consumo de álcool. Além disso, alguns pacientes podem necessitar de medicamentos como beta-bloqueadores, inibidores de enzimas de conversão de angiotensina ou antagonistas dos receptores de angiotensina. Existe também a “cardiomegalia” que se refere ao aumento dos átrios e é observada principalmente em doentes com tensão arterial elevada, fibrilação atrial, insuficiência cardíaca e doença da válvula cardíaca. O termo “cardiomegalia” inclui portanto tanto a “hipertrofia ventricular” como o “alargamento do coração”. São necessárias investigações detalhadas incluindo ECG, raio-X torácico e ecocardiograma para determinar se o coração está aumentado, hipertrofia ventricular ou aumento atrial. O tratamento será então adaptado à causa. Em geral, a hipertrofia significa que o coração está organicamente doente e o risco de insuficiência cardíaca e morte cardíaca súbita é mais elevado do que o normal. Contudo, não há necessidade de estar demasiado nervoso, uma vez que alguns pacientes podem ter o seu coração restaurado ao normal com um tratamento eficaz.