A causa mais provável de gengivas com hemorragias escuras é a gengivite ou periodontite, ambas causadas por uma higiene oral deficiente durante um longo período de tempo. Pessoas que não escovam e lavam os dentes cuidadosamente e não vão regularmente ao hospital para tratamentos de escamação, este grupo de pessoas terá muitos restos de comida, tártaro macio e até tártaro acumulado nos seus dentes e nas suas bolsas periodontais. O tártaro é de cor castanha escura e quando se acumula em grandes quantidades nas bolsas periodontais e perto das raízes dos dentes, escurece as gengivas. O tártaro e a placa são as principais substâncias que causam gengivite e periodontite, que por um lado pressiona as gengivas e as faz sangrar facilmente, e por outro lado liberta toxinas que causam inflamação das gengivas, fazendo-as ficar vermelhas, inchadas, quebradiças e sangrar facilmente quando se come e se fala, e mesmo de manhã quando se acorda. Para este grupo de pessoas, recomenda-se o tratamento ultra-sónico à escala, também conhecido como tratamento à escala, bem como o tratamento de escalada periodontal profunda, se a doença periodontal for muito grave.