O tempo de sobrevivência clínica dos doentes com esclerose lateral amiotrófica é de 3-5 anos. A doença é mais comum em pessoas de meia-idade e idosas e caracteriza-se por uma fraqueza muscular esquelética progressivamente crescente, atrofia, tremor dos feixes musculares, paralisia medular e sinais de conus pallidus, e geralmente uma perda gradual de autocuidado. Actualmente, a esclerose lateral amiotrófica é uma doença incurável e as várias abordagens utilizadas clinicamente pouco mais fazem do que melhorar a qualidade de vida do paciente. Por conseguinte, a doença deve ser diagnosticada e tratada precocemente para que a sobrevivência do paciente possa ser prolongada tanto quanto possível. Medicamentos que atrasam a progressão da doença, como o riluzol, estão actualmente disponíveis e podem ser muito eficazes para retardar a progressão da doença do doente. No entanto, os pacientes também podem sofrer de fadiga e náuseas, e a sua função hepática pode ser prejudicada em certa medida. É importante gerir bem a nutrição do paciente e ter uma dieta equilibrada. Se o paciente tiver dificuldade em engolir, é realizada uma gastrostomia neste momento. Por vezes, o doente tem de ser ventilado com apoio respiratório, utilizando um ventilador.