Pequenas bolhas de gás não entram facilmente nos vasos sanguíneos se a pressão nos vasos venosos for elevada durante a infusão, e actualmente o conjunto de infusão tem um dispositivo de filtragem. O gás que entra nos vasos sanguíneos é normalmente relativamente pequeno e dissolver-se-á rapidamente no sangue sem causar quaisquer problemas de saúde. No entanto, se entrar mais ar, os sintomas aparecem geralmente em poucos minutos, pelo que o seu período de perigo não ultrapassa geralmente 30 minutos. Se uma grande quantidade de gás entrar nos vasos sanguíneos num curto período de tempo, mais de 100 ml, há um risco de embolia do ar. O gás entrará no coração com a circulação sanguínea, e quando o coração sofre contracção e diástole, o gás mistura-se com o sangue para produzir bolhas, levando a uma redução da fracção de ejecção efectiva, e os tecidos e órgãos do corpo inteiro sofrem de isquemia e hipoxia, o que eventualmente leva a angústia respiratória e falência de múltiplos órgãos, o que pode ser fatal em casos graves. Contudo, isto só pode acontecer quando existe uma grande pressão negativa, e geralmente não ocorre durante uma infusão. Quando o ar entra nos vasos sanguíneos durante o processo de infusão, o doente precisa de ser observado para manifestações anormais tais como pânico, tensão torácica, náuseas, vómitos, irritabilidade, dores no peito, tosse e dificuldade em respirar, geralmente durante alguns ou dez minutos.