Hoje estamos aqui para falar consigo sobre hidratação. Porque é que precisamos de hidratar a nossa pele? Receio que muitos de nós não tenham uma resposta clara a esta pergunta. A nossa pele está directamente exposta à atmosfera e é sempre susceptível a temperaturas externas, vento e frio, e secura. Quando a pele tem de manter funções fisiológicas normais, necessita de um ambiente interno estável e, portanto, manter um certo nível de humidade é a condição mais básica. Os cosméticos hidratantes são os produtos de cuidado da pele mais utilizados para manter os níveis de hidratação da pele, imitando o sistema natural de hidratação da pele. Agora que compreendemos a importância da hidratação, vejamos como funcionam os hidratantes que normalmente utilizamos. Diferentes ingredientes hidratantes têm diferentes mecanismos de hidratação dentro da pele. Numa formulação cosmética, ingredientes hidratantes com diferentes mecanismos de acção são frequentemente compostos para trabalharem em conjunto. Na prática, é necessário seleccionar produtos com diferentes combinações de ingredientes de acordo com os mecanismos fisiológicos e patológicos da pele, a fim de visar o efeito hidratante dos cosméticos. As substâncias que absorvem a água das camadas mais profundas da pele e do ambiente externo e a preservam no estrato córneo são o que chamamos agentes higroscópicos. As mais comuns são glicerina, sorbitol, mel, ureia, propilenoglicol, etc. Os absorvedores de humidade absorvem facilmente a água do ambiente externo quando a humidade relativa à volta da pele atinge pelo menos 70%. Assim, em geral, os absorvedores de humidade absorvem água principalmente da derme. Em ambientes de humidade relativa muito baixa, frios, secos e ventosos, a humidade absorvida das camadas mais profundas da pele também evaporará através da epiderme, tornando a pele ainda mais seca, pelo que os absorvedores de humidade não devem ser utilizados sozinhos em ambientes secos, mas em conjunto com emolientes e vedantes. Os vedantes são um grupo de substâncias que formam uma fina película de óleo hidrofóbico na superfície da pele, prevenindo ou retardando a evaporação e perda de água. São geralmente relativamente oleosos e são representados por vaselina, mas também incluem óleos de cinza altamente viscosos, vários triglicéridos, e vários óleos de ésteres. Os emolientes, que preenchem as fissuras entre os queratinócitos da pele seca e alisam a textura superficial, são divididos em em emolientes protectores (por exemplo, ácido diisopropildioléico), emolientes despigmentantes (por exemplo, óleo de jojoba, óleo de rícino), emolientes adstringentes (por exemplo, dimeticone) e emolientes secos (por exemplo, palmitato de isopropilo). Existe também um grande grupo de macromoléculas biológicas naturais com propriedades hidrofílicas que ligam a água no seu estado livre na estrutura tridimensional da malha que forma, tornando menos provável que a água livre se evapore e dissipe. Estes ingredientes incluem ácido hialurónico, sulfato de condroitina, colagénio e elastina.