As doenças mais familiares e comuns, como a hérnia de disco lombar e a estenose espinal lombar, puderam ser tratadas com métodos minimamente invasivos há muito tempo. Agora, outra doença degenerativa complexa da coluna lombar, a espondilolistese lombar, também pode ser tratada por uma cirurgia minimamente invasiva, o que é sem dúvida uma bênção para os pacientes! A espondilolistese lombar é uma condição em que as vértebras lombares (ou vértebras) do paciente não se encontram na sua posição normal original e se deslocaram alguma distância para a frente, ou para trás. As causas são principalmente defeitos de desenvolvimento da coluna vertebral, traumas e alterações degenerativas das estruturas da junção intervertebral. O mecanismo que causa a dor do paciente é ou a pressão sobre os nervos das vértebras deslocadas, ou a tensão excessiva do tecido devido à instabilidade espinal. Os tratamentos não cirúrgicos como o repouso só podem aliviar os sintomas. A única cura é o reposicionamento cirúrgico e a fixação, e eventualmente permitir que as vértebras adjacentes cresçam juntas e se fundam para alcançar uma fixação permanente e um estado estável. O nome do procedimento é chamado fusão lombar. Até agora, a maioria dos cirurgiões viraram os músculos da região lombar, removeram extensivamente estruturas importantes tais como os processos articulares e laminas da coluna vertebral, colocaram parafusos nas vértebras (pedículos), confiaram na força dos parafusos para restaurar as vértebras deslocadas à sua posição original, colocaram dispositivos de apoio entre as duas vértebras para aumentar a estabilidade, e implantaram tecido ósseo para promover o crescimento e a fusão. A cirurgia é muito traumática e requer um longo período de reabilitação posterior, com um pequeno número de pacientes a não recuperarem totalmente dos danos causados pela cirurgia e a terem problemas residuais como resultado. Os cirurgiões da coluna têm vindo a explorar alternativas minimamente invasivas a esta abordagem cirúrgica aberta. A recente maturação de duas técnicas no campo da cirurgia da coluna vertebral – fixação do intercorpo lombar minimamente invasiva e fusão e fixação percutânea de parafusos pediculares – tornou isto possível. O processo de encaixar e implantar o dispositivo intervertebral através de uma pequena incisão é relativamente fácil de conseguir. Com a ajuda de equipamento de iluminação melhorado, ganchos de puxar especiais e ferramentas delicadas, e uma certa experiência cirúrgica, o cirurgião pode realizar o procedimento com grande delicadeza. O progresso nas técnicas de fixação e fusão intervertebral lombar minimamente invasivas tem sido relativamente suave. Devido à posição dispersa dos parafusos colocados, os procedimentos de colocação das unhas abertas envolvem longas incisões na pele e, mais grave, o virar dos músculos de cada lado da coluna vertebral para expor a superfície das vértebras antes que os parafusos possam ser aparafusados. Além disso, a parte exposta do parafuso é levantada após a colocação do prego, para que o músculo aberto nunca mais volte à sua posição original e o espaço artificialmente criado seja eventualmente preenchido com tecido cicatrizado. O próprio processo de descortiçamento é uma lesão grave do músculo. Com a colocação de parafusos percutâneos, os parafusos são inseridos directamente através da pele no pedículo sob a orientação de equipamento de raios X, o que causa danos mínimos ao corpo e requer apenas uma incisão na pele de pouco mais de um centímetro. Cada parafuso é inserido usando um orifício separado e não há necessidade de abrir o músculo. A técnica de fixação percutânea de parafusos pediculares contribui assim mais para a redução de lesões cirúrgicas e é o maior avanço na cirurgia minimamente invasiva da coluna vertebral. O retorno de uma vértebra deslocada à sua posição original utilizando um sistema de parafuso percutâneo de pedículo é um desafio técnico mais complexo, exigindo um redesenho da ferramenta. Além disso, requer um elevado grau de habilidade cirúrgica. Actualmente, apenas alguns cirurgiões, mesmo nos países desenvolvidos, são capazes de dominar esta técnica. Alguns médicos na China são mais experientes e desenvolveram uma experiência única que resolveu as deficiências da força de reposicionamento do elevador de parafuso. As técnicas minimamente invasivas para o tratamento da espondilolistese lombar são definitivamente mais do que apenas uma pequena incisão na pele. O importante é que o paciente já não tenha de se preocupar com a cirurgia destruindo a estrutura original da coluna vertebral.