A doença de stress pós-traumático (PTSD) é uma doença psiquiátrica persistente de início retardado e de longa duração resultante de um trauma psicológico catastrófico e invulgarmente ameaçador. O PTSD foi originalmente utilizado para descrever a gama de consequências para veteranos, prisioneiros de guerra, e sobreviventes dos campos de concentração após um evento de guerra traumático, e depois gradualmente foi utilizado para descrever a gama de sintomas de stress que ocorrem nas vítimas de várias catástrofes naturais e provocadas pelo homem. Tais acontecimentos incluem acidentes graves, terramotos, violações, raptos e testemunhos da trágica morte de outros. Quase todas as pessoas que experimentam tais eventos sentem grande angústia, causando frequentemente sentimentos de medo extremo, stress e impotência.