Na outra noite, por volta das 12 horas, um amigo tweetou-me que estava a ficar tonto e que a sua pressão sanguínea estava novamente alta no seu próprio teste. Quando lhe perguntei o que estava errado, ele disse que tinha deixado de tomar a sua medicação para a tensão arterial durante 10 dias. Este amigo tem menos de 50 anos e tem um historial familiar de hipertensão. Há 2 anos atrás a sua tensão arterial começou a subir e começou a tomar medicamentos há um ano e após o tratamento a sua tensão arterial estava estável. Há algum tempo atrás ele pensou que a sua tensão arterial estava boa, por isso deixou de tomar o medicamento, apenas para que ele voltasse a subir. Na segunda-feira, conhecemos um paciente que era quase o mesmo que ele. Este paciente está também na casa dos 40 anos e sofre de hipertensão há mais de um ano. Através de exercício, controlo da dieta e medicação, a sua pressão arterial é também bem controlada. Há algum tempo atrás ele esqueceu-se de trazer a sua medicação consigo numa viagem de negócios, e a sua tensão arterial não estava alta mesmo depois de ter parado a medicação durante alguns dias, por isso pensou que a sua tensão arterial estava curada e não continuou com a medicação quando voltou da viagem. No fim-de-semana passado, sentiu-se um pouco tonto e não se importou na altura, mas no domingo à noite, não conseguia dormir, e a sua dor de cabeça e tonturas eram tão fortes que mediu a sua tensão arterial a 180mmHg, a mesma que tinha sido a mais alta de antes. Ambos são homens de negócios de sucesso e o custo dos medicamentos não é nada para eles, já para não mencionar que têm seguro médico. Quando lhes perguntei porque tinham deixado de tomar a medicação, ambos tinham quase as mesmas razões: estavam infelizes por começarem a tomar a medicação numa idade tão jovem, e estavam preocupados que a medicação a longo prazo pudesse danificar o fígado e os rins. Devo controlar a minha tensão arterial elevada? Frequentemente encontro pacientes com tensão arterial elevada na clínica que pensam que não têm desconforto e que nada os está a afectar, por isso porque têm de tomar medicação. É uma história antiga, e está provado que a hipertensão prolongada conduz definitivamente a danos no coração, cérebro e rins, e quando os danos são sentidos, a saúde é muitas vezes irreversível. O pai do meu amigo tinha a tensão arterial elevada mal controlada durante muitos anos, e há dois anos descobriu que as suas artérias renais eram estreitas, um rim estava atrofiado e ele tinha insuficiência renal crónica. Todos devemos reflectir sobre a razão pela qual temos de esperar que o perigo ocorra antes de pensarmos em escapar a ele. Ataque cardíaco, ataque cerebral, hemorragia cerebral, insuficiência renal e outras complicações cardíacas, cerebrais e renais da tensão arterial elevada, qualquer uma das quais ocorrendo, exigirá custos de tratamento significativos, e custará certamente muito mais do que o habitual uso regular de drogas anti-hipertensivas. Mesmo que não se preocupe com o dinheiro, pode gastar mais dinheiro para salvar a sua saúde? A hipertensão é uma doença para toda a vida e não existe actualmente cura. A melhor resposta é usar medicação para a vida para elevar a sua tensão arterial ao normal, da mesma forma que é normal usar óculos para a vida para corrigir a miopia nos seus olhos. Os medicamentos anti-hipertensivos que têm estado no mercado nos últimos 20 anos são medicamentos de acção prolongada que podem ser tomados uma vez por dia, convenientemente pela boca de manhã com o estômago vazio, para que as pessoas que se deslocam durante o dia não tenham de levar consigo a sua medicação. Os efeitos secundários destes medicamentos anti-hipertensivos são mínimos, em comparação com as complicações da hipertensão. O uso do medicamento durante toda a vida, conforme indicado, não causará danos no fígado ou nos rins. Custa menos tomar a medicação habitual ou tratar complicações? É mais simples administrar a medicação habitual ou tratar as complicações? Quer se trate de uma análise custo-benefício ou de uma análise de prós e contras, acredito que muitas pessoas chegarão a uma conclusão.