>br />Glucocorticoides são os agentes imunossupressores mais utilizados para o tratamento da oftalmopatia grave activa relacionada com a tiróide, e têm alcançado excelentes taxas de sucesso desde que a sua utilização começou em meados do século XIX. Os glicocorticóides podem suprimir a resposta imunitária e controlar a inflamação através de múltiplas vias, incluindo: interferência na função celular T e B, redução no recrutamento de monócitos e macrófagos, inibição da libertação de mediadores imunitários, e redução na síntese e libertação de glicosaminoglicanos.
Patientes com oftalmopatia relacionada com a tiróide moderada a grave devem receber terapia hormonal se estiverem presentes inflamação orbital aguda e grave e apinhamento. Em resposta a congestão significativa e edema periorbital, a administração sistémica de glicocorticóides proporciona frequentemente uma melhoria dramática dos sintomas agudos e tratamento de vida relacionado com a saúde. Os glicocorticóides demonstraram ser eficazes na melhoria do edema dos tecidos moles, acuidade visual e movimentos oculares, mas o efeito terapêutico da proptose ocular é de facto limitado.
Durante a fase activa da resposta inflamatória do músculo extra-ocular, a supressão precoce da inflamação orbital com glicocorticóides pode limitar os danos nos músculos extra-oculares e reduzir o risco de diplopia devido à fibrose muscular inflamatória. Se a oftalmopatia grave relacionada com a tiróide se apresentar como uma ameaça à visão, os glicocorticóides podem ser utilizados como uma opção de tratamento de primeira linha. A terapia com glicocorticóides é geralmente mais eficaz quando administrada numa fase precoce da doença.
O tratamento inicial com prednisolona oral é normalmente de 1 mg por kg de peso corporal por dia, que pode ser afilado durante as semanas seguintes com base na resposta ao tratamento e monitorizado por exames oftalmológicos por vezes. A taxa de redução da dose hormonal depende da resposta clínica, e uma redução de dose de 5 a 10 mg por semana é normalmente uma orientação segura. No entanto, muitos pacientes sofrem recaídas durante ou após o fim da afinação hormonal e requerem tratamento a longo prazo.
Fumar pode reduzir a eficácia da terapia glucocorticoide. Num estudo prospectivo da doença ocular relacionada com a tiróide activa, 61 dos 65 não fumadores (93,8%) responderam à prednisolona de alta dose oral, enquanto apenas 58 dos 85 fumadores (68,2%) responderam à prednisolona de alta dose oral.
Em qualquer caso, os doentes com glicocorticóides sistémicos precisam de ser alertados para a possibilidade de hiperalgesia. Os pacientes terão de ser suplementados com glicocorticóides em caso de trauma, cirurgia ou infecção durante os vários meses de retirada da hormona de alta dose. Várias complicações da aplicação sistémica de glicocorticóides, incluindo a síndrome de Cushing, diabetes mellitus, hipertensão, e osteoporose, são mais susceptíveis de limitar o uso de hormonas.
Os utilizadores sistémicos de glicocorticóides podem combinar agentes protectores para evitar a osteoporose e a irritação gástrica. A vitamina D e o cálcio podem proteger a massa óssea e os protectores da mucosa gástrica podem evitar a irritação gástrica. De acordo com as directrizes, as doses farmacológicas de glicocorticóides devem ser iniciadas com bisfosfonatos, e atrodronato 70 mg uma vez por semana. Além disso, são necessários suplementos de potássio e monitorização da tensão arterial, glicose e peso.