De facto, nem todos os pacientes com hipertensão devem ter a sua tensão arterial controlada por medicação, mas alguns podem alcançar alívio através da melhoria do estilo de vida e modificação da dieta, especialmente na fase inicial da hipertensão.
As medidas específicas incluem
Mudanças no estilo de vida.
Uma medida importante para baixar a pressão arterial, recomenda-se: fazer exercício físico durante pelo menos 30 minutos por dia, manter um peso corporal padrão, reduzir a ingestão de sódio (sal), aumentar a ingestão de potássio, limitar o consumo de álcool, reduzir a ingestão de gordura total e saturada, comer mais frutas e vegetais, bem como alimentos lácteos com baixo teor de gordura, e deixar de fumar.
Terapia dietética.
Ajuda a baixar a tensão arterial e pode também ajudar a prevenir doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais; por vezes, o efeito na tensão arterial pode ser visto em poucas semanas; alimentos ricos em nutrientes e fibras importantes, mais potássio (4700 mg/dia), cálcio (1250 mg/dia) e magnésio (500 mg/dia) e menos sódio são recomendados.
As principais terapias dietéticas que ajudam a baixar a tensão arterial são
Limitar a ingestão de sódio (sal) a não mais de 2.300 mg/dia (não mais de 1.500 mg é melhor); e reduzir a ingestão de gordura saturada a não mais de 6% das calorias diárias e 27% da gordura total (mas também produtos lácteos sem gordura ou com baixo teor de gordura). Os produtos lácteos magros parecem ser particularmente benéficos na redução da tensão arterial sistólica; ao escolher produtos gordos, tente escolher gorduras monoinsaturadas como azeitonas ou óleos de colza; escolha cereais e menos farinha branca ou massas; e coma diariamente fruta e vegetais frescos;
Muitos destes alimentos são ricos em potássio, fibra ou ambos e podem ajudar a baixar a pressão sanguínea; comer nozes, frutas ou leguminosas (feijão seco ou ervilhas) diariamente; comer quantidades muito pequenas de proteínas (não mais de 18% do total de calorias diárias). Peixe, aves sem pele e produtos de soja são as melhores fontes de proteínas; em segundo lugar, os hidratos de carbono não devem exceder 55% das calorias diárias, limitar o colesterol a 150mg gramas por dia e consumir pelo menos 30g de fibra por dia.
Limitar o sal e aumentar a ingestão de potássio.
Uma certa quantidade de sódio (sal) é necessária para a saúde, mas os chineses consomem consideravelmente mais do que os americanos, e a ingestão excessiva de sódio está intimamente relacionada com a tensão arterial elevada. Limitar a ingestão de sal a menos de 2300mg (cerca de 1 colher de chá) por dia. Para pessoas com mais de 50 anos de idade ou com tensão arterial elevada, é necessária uma ingestão diária de sódio inferior a 1.500 mg. A redução da tensão arterial ajudará também a prevenir a redução das funções cardíacas e doenças cardíacas.
Afro-americanos, idosos, diabéticos, pessoas com excesso de peso, pessoas com histórico familiar de hipertensão, e pessoas “sensíveis ao sal” têm uma elevada sensibilidade ao sal, e as pessoas “sensíveis ao sal” estão em maior risco de desenvolver hipertensão e outras doenças cardíacas. Uma dieta rica em potássio é importante para baixar a pressão arterial, e os alimentos ricos em potássio ajudam a compensar a ingestão de sal dietético;
São recomendados alimentos ricos em potássio, incluindo bananas, laranjas, peras, ameixas, melão, tomate, ervilhas e feijões secos, nozes, batatas e abacates. Outras considerações dietéticas incluem a ingestão de fibra, uma vez que o aumento do teor de fibra da dieta pode ajudar a baixar a pressão arterial.
Óleo de peixe e ácidos gordos ómega 3. Os ácidos gordos ómega 3 são encontrados nos peixes e estudos demonstraram que podem ter efeitos específicos em muitas doenças, incluindo doenças cardíacas e tensão arterial elevada. Podem ajudar a manter a elasticidade dos vasos sanguíneos e a proteger o sistema nervoso.
O cálcio regula a força do músculo liso nos vasos sanguíneos. Pessoas com cálcio adequado na sua dieta têm uma tensão arterial relativamente baixa, e a própria tensão arterial alta aumenta a perda de cálcio do organismo; contudo, o cálcio em excesso tem tanto prós como contras para a tensão arterial, e em alguns casos pode mesmo levar à hipertensão.
Perda de peso.
Algumas pessoas com excesso de peso podem baixar imediatamente a sua tensão arterial mesmo que comecem a perder peso, especialmente a gordura da barriga. Em particular, a perda de peso, restringindo simultaneamente a ingestão de sal, permite que as pessoas com hipertensão ligeira normalizem e deixem de tomar medicamentos, e os benefícios da perda de peso sobre a pressão arterial são duradouros.
Exercício.
O exercício regular ajuda a manter a elasticidade dos vasos sanguíneos arteriais, tal como os idosos, enquanto o exercício também promove o fluxo sanguíneo e é recomendado durante pelo menos 30 minutos por dia. O exercício de alta intensidade pode não ser tão eficaz na redução da tensão arterial como o exercício moderado e pode ser perigoso para pessoas com tensão arterial elevada. Os idosos, os doentes com tensão arterial descontrolada ou aqueles com condições médicas graves devem desenvolver um programa de exercício sob supervisão médica.
Melhorar o sono.
Certas perturbações do sono, particularmente perturbações do sono, estão associadas à tensão arterial elevada; a privação crónica do sono pode levar a um aumento da tensão arterial e a um risco acrescido de doença cardíaca e morte. Com a insónia, a excitação do sistema nervoso simpático e os níveis hormonais aumentam. Os doentes com insónia crónica ou outros distúrbios graves do sono devem consultar um especialista em sono, e os doentes com sono deficiente habitual com hipertensão devem considerar o uso de medicação anti-hipertensiva de acção prolongada para prevenir aumentos da tensão arterial matinal precoce.
Redução do stress.
A redução do stress também pode ajudar a controlar a pressão arterial. Yoga, tai chi e terapia de relaxamento também podem ajudar.