O herpes zoster é uma doença infecciosa aguda da pele causada principalmente pela infecção com o vírus da varicela-zoster. Uma forma crónica de dor neuropática pode permanecer após a cura das lesões ser geralmente conseguida através de tratamento. Clinicamente, a dor neuropática que persiste durante 3 meses ou mais após o herpes zoster ter diminuído é geralmente referida como nevralgia pós-herpética. Em alguns pacientes, pode resolver em poucos meses com um tratamento agressivo e eficaz, mas noutros pode persistir durante um ano ou mais. A principal manifestação de neuralgia pós-terpética nos doentes é a dor, pelo que o alívio da dor é um dos objectivos do tratamento. Os anti-inflamatórios não esteróides como a aspirina e o ibuprofeno podem ser utilizados para a dor, mas podem ser eficazes apenas em alguns doentes. E quando a dor é intolerável para alguns pacientes, opiáceos como a petidina e a codeína podem ser utilizados sob supervisão médica, mas podem causar efeitos secundários tais como dependência de drogas, obstipação, náuseas e vómitos. Pregabalina e gabapentina também podem ser usadas como prescrito para aliviar a neuralgia pós-herpética. Os antidepressivos tricíclicos são também a primeira linha de tratamento para a neuralgia pós-terpética, e podem melhorar a ansiedade e a depressão durante a dor. Estes medicamentos também podem inibir os neurónios espinais que desencadeiam a nocicepção para proporcionar alívio da dor. Embora não exista um tratamento específico para a neuralgia pós-terpética e a patogénese da doença seja por enquanto desconhecida, os pacientes clínicos diagnosticados devem também procurar pronta atenção médica num hospital regular para escolher a opção de tratamento mais adequada para si próprios e, se necessário, adoptar uma combinação de tratamentos que seja benéfica para controlar a progressão da doença e prevenir a sua deterioração.