A nevralgia causada pelo herpes zoster pode durar vários períodos de tempo, dependendo da condição física do indivíduo, se foi ou não tratada atempadamente e se é ou não acompanhada por outras doenças subjacentes. O herpes zoster é causado por uma infeção pelo vírus varicela-zoster e infecta pessoas de várias idades, desde os jovens aos idosos. O vírus pode ser reativado nos gânglios quando a resistência diminui ou quando há esforço, frio ou infeção, e viaja ao longo do axónio dos nervos sensoriais do corpo e até à pele inervada pelos nervos, o que leva ao aparecimento localizado de bolhas. Se o estado do doente for ligeiro, a dor localizada na pele diminui gradualmente e desaparece, frequentemente no prazo de 4 semanas. Se o estado do doente for mais grave, pode desenvolver-se nevralgia pós-herpética, que por vezes dura meses ou anos. Recomenda-se que os doentes com herpes zoster consultem ativamente um dermatologista numa fase inicial da doença e que, sob a orientação do médico, efectuem tratamentos antivirais, neurológicos nutritivos e outros tratamentos abrangentes, de modo a evitar o prolongamento da dor.