Novas investigações sugerem que comer peixe é de facto bom para a saúde do cérebro. Um estudo de acompanhamento a longo prazo revelou que as pessoas mais velhas com função cognitiva normal que comiam peixe frito ou grelhado semanalmente tinham volumes significativamente maiores de matéria cinzenta no hipocampo, precuneus, cingulado posterior e córtex orbitofrontal. O estudo, publicado no Am J Prev Med a 29 de Julho, descobriu que os idosos que comiam peixe frito ou assado (excluindo peixe frito) tinham aumentado os volumes em áreas do cérebro relacionadas com a memória e função cognitiva, segundo o Professor Becker da Universidade de Pittsburgh. O estudo incluiu 260 idosos com função cognitiva normal, cuja dieta diária foi obtida através da análise dos seus questionários de frequência de dieta em 1989/1990. O estudo incluiu 260 adultos mais velhos com função cognitiva normal, cuja dieta diária foi obtida através da análise dos seus questionários de frequência de dieta em 1989/1990 e seguida de resultados de ressonância magnética cerebral de alta resolução em 1998/1999. Verificou-se que os idosos que comiam peixe grelhado ou frito pelo menos uma vez por semana tinham um volume significativamente maior de matéria cinzenta nas áreas cerebrais responsáveis pela memória e funções cognitivas. No seu artigo, o Professor Cyrus Raji e colegas salientam que o ácido docosahexaenóico (DHA) e o ácido eicosapentaenóico (EPA) afectam a função sináptica e a cognição ao melhorar a fluidez da membrana celular sináptica, o que facilita a passagem de cátions através da membrana celular e melhora a actividade do factor neurotrófico, promovendo assim o crescimento neuronal e o metabolismo em áreas como o hipocampo. Embora o aumento do volume destas áreas funcionais do cérebro estivesse associado ao consumo de peixe, não houve correlação significativa com os seus níveis séricos de ácidos gordos ómega-3. Isto é muito surpreendente e sugere que é o estilo de vida de incluir o peixe na nossa dieta que afecta a função cerebral, em vez de ter de depender de factores biológicos como os níveis de certas substâncias no corpo. O Professor Mozaffarian da Universidade de Tufts, EUA, disse que estas descobertas estão de acordo com estudos anteriores. Por exemplo, o Medscape relatou um estudo que mostrava que comer atum ou outros peixes estava associado a uma menor incidência de enfartes subclínicos e anomalias da matéria branca no cérebro. O Professor Cyrus Raji da Universidade da Califórnia sugere que este estudo se baseia em pesquisas anteriores para demonstrar um estilo de vida saudável para o cérebro, o que inclui comer peixe frito ou grelhado, manter um peso saudável e participar em actividade física.