O interferão é um dos principais tratamentos antivirais para a hepatite crónica B. O benefício da utilização da terapia com interferão é a promessa de uma resposta duradoura após um tratamento limitado, o que significa simplesmente que é possível parar de tomar o medicamento. Como resultado, várias orientações recentes, tais como a orientação de 2012 da NICE e a orientação de 2015 da Sociedade Ásia-Pacífico de Hepatologia, recomendaram o interferão de acção prolongada como agente de primeira linha para a hepatite B de acção lenta. Contudo, na prática clínica, muitos pacientes ainda receiam a terapia com interferão, em parte devido ao incómodo das injecções e em parte porque estão sempre preocupados com os efeitos adversos da terapia com interferão. Por exemplo, a febre prolongada e a hemocitopenia são os problemas mais frequentemente mencionados. Felizmente, após muitos anos de experiência clínica, a maioria destes efeitos adversos foram dominados e são completamente controláveis e geralmente não afectam o tratamento nem causam danos adicionais à saúde do paciente. A febre prolongada e a hematopenia são algumas das reacções adversas mais comuns à terapia com interferão, e as medidas de gestão correspondentes estão bem estabelecidas e são eficazes. Gestão da febre prolongada. A chamada febre prolongada é um sintoma semelhante ao frio e é o efeito secundário mais comum, manifestando-se como febre, calafrios, dores de cabeça, dores musculares e fraqueza. Se estes sintomas ocorrerem, os pacientes podem alterar o tempo das injecções de interferão para a hora de dormir ou tomar medicação oral como aspirina ou paracetamol (acetaminofen) juntamente com a injecção. Gestão de neutropenia e trombocitopenia. A hemocitopenia pode ocorrer após o tratamento com interferão. A fim de detectar o problema a tempo para um tratamento específico, devem ser recebidas análises regulares ao sangue após o tratamento com interferão, geralmente de 1 a 2 semanas durante o primeiro mês e depois uma vez por mês até ao fim do tratamento. Uma vez detectada uma diminuição no hemograma, o médico tratará o doente de acordo com a situação. Por exemplo, se a contagem absoluta de neutrófilos for inferior a 0,75 x 109/l e/ou a contagem de plaquetas for inferior a 50 x 109/l, a dose de interferão deve ser reduzida; se o indicador voltar ao normal após 1-2 semanas, a dose pode ser gradualmente aumentada até à dose inicial. Considerar parar a droga quando a contagem absoluta de neutrófilos for inferior a 0,5 x 109/l e/ou as plaquetas forem inferiores a 30 x 109/l. Em alternativa, o tratamento com factor estimulante de colónias de granulócitos ou com factor estimulante de macrófagos de granulócitos pode ser indicado quando os neutrófilos são significativamente reduzidos. Para além destes dois tipos de reacções adversas, outras reacções adversas comuns à terapia com interferão incluem alterações do humor e perturbações da tiróide. No entanto, estas reacções adversas são controláveis e geralmente não afectam o tratamento. As reacções adversas são efeitos secundários da terapia medicamentosa, e nenhum medicamento está 100% livre de reacções adversas. O tratamento da hepatite B lenta não deve ser sufocado, e a detecção e gestão precoce de possíveis reacções adversas pode ser conseguida escolhendo um plano de tratamento adequado de acordo com a sua condição e através de uma monitorização activa e regular para salvaguardar a eficácia do tratamento.